– Шары гладить – святое дело – кивнул я – Ты чего виляешь, верг? Говори напрямую.
– Не сбежишь?
– Нет – спокойно ответил я – Ну?
– Тварь какая-то в Зооприволье завелась – тяжело вздохнул верг. Присев на корточки, он принялся окапывать загнанный в землю шар, но перед этим мрачно пробурчал – Демон.
– Демон? – со смешком повторил я – Да ладно? Ну еще тролль там… ладно… но тут вон как…
– Смешно тебе?
– Смешно.
– А мне нихрена не смешно! Эта тварь троих моих людей убила и уволокла! Только клочья одежды и пятна крови остались! И следы такие страхолюдные, что и не поймешь!
– Так… давай-ка подробней, страж.
– Жертву он требует! И пока жертву не получит – не уберется туда, откуда явился! – прорычал выпрямившийся Грыз, изо всех сил сдавливая перепачканный в грязи шар – Вот тебе подробности! А жертвы ему не видать! Почему? Потому как того, чего он требует, в наших краях давно уже не водилось!
– Это чего же?
– Тварь требует ребенка! Вот чего! Да даже будь у кого ребенок – кто бы отдал?! Но все одно – нету. Потому и тварь эта здесь навеки теперь. И ведь день ото дня демон адский силушку набирает… уже земля исполосованная от него страдает! А что дальше будет?
– У меня голова заболела – признался я, массируя виски – Слушай, верг Грыз…
– Да?
– Давай ты возьмешь пару бутылок медовухи, прихватишь с собой помощника, и мы с тобой прогуляемся. Я тоже бойца прихвачу.
– Куда собрался?
– А туда. Где демона следы, где земля плачет и где пятна крови и рваная одежда.
– Так дожди прошли, зверье подожрало…
– Что-то да осталось – не согласился я.
– Это верно – кивнул верг – Будь по-твоему. Через десять минут выходим.
– Жду – кивнул я и, когда Грыз размашисто зашагал к домам, перед тем как мне самому отправиться к своим и отдать необходимые инструкции, поднял лицо к установленной на столбе полусфере – Ты ведь слышала? Это не побег. А разведка. Так что не надо врубать сирен, лишать статуса или стрелять в спину. А то ведь только-только интересно стало…
* * *
– Вот это след упырка? – глянул я на бесформенную яму заполненную грязной водой – И это?
– Оно самое. И то самое – подтвердил Грыз и провел ладонью от пупка до шеи, затем по горлу, по подбородку снизу и шумно подул, сдувая с ладони нечто невидимое – Не оскорбляй его, герой.
– А что?
– Услышит. Ты уйдешь, а нам здесь жить.
Рассмеявшись, я покрутил головой и присел у череды луж. Небольшой лужок, расположенный между двумя невысокими, но крутыми холмами, был перечерчен цепочкой великанских глубоких следов. Вездесущая вода заполнила следы до краев, нанесла сюда грязь, но эти жалкие попытки вряд ли бы увенчались успехом, если бы не десяток параллельно идущих глубоких бород изуродовавших следы. По сути, я стоял посреди бесформенного грязевого месива утопая по щиколотку.