– Да и у пятого министерства есть к вам претензии. Почему экспериментальные бригады отчёты о недостатках шлют пачками, а методики применения по-прежнему вмещаются в тонкие брошюры? Мы должны и это придумать? За вас?
Военный поднял брови:
– Почему вопрос ко мне? Я ничего из новинок даже в руках не держал.
– Я помню, что вы, Зверен, тогда так и не приехали на демонстрацию в Крайт, зато теперь громче всех кричите. Там не так всё радужно, услышьте эту главную мысль!
Сидящему во главе стола Повелителю происходящее надоело:
– Высказались все? Продолжим по делу. Зверен, что у вас?
Легат дернул уголками губ, прежде чем перевести взгляд с женщины-мага на нового собеседника:
– Переброска и сосредоточение частей из центральных провинций завершено.
– Вилигран?
– Ещё две Сигнальных станции и линия к Риольской провинции будет окончена.
Женщина из пятого министерства снова вмешалась:
– Что с влиянием Создательницы на присоединенные земли бывшего Риольского княжества?
Глава совещания пожал плечами:
– Где мы и где она? Здесь всё неизменно. При сошествии Император задаст ей этот вопрос. Но не думаю, что грядет расширение.
– А программа перевооружения?
– Она в первую очередь направлена на нашу основную задачу. Это понятно? Риольские земли не более чем казус, с которым нам ещё предстоит много работать.
– Достаточно символичный казус: новые земли Гардара, не обремененные порталами, дают нам много возможностей.
Эти слова седоусого мужчины вызвали улыбки у всех присутствующих.
– Ох, Раут. Вы бы знали сколько с ними проблем. Продолжим по теме.
Голоса в кабинете Повелителя ещё долго не стихали.
В горы мы возвращались уже по снегу и чем ближе к Пеленору, тем больше его становилось. Радовало только то, что дилижанс был с артефактом обогрева. «Как раз к зиме поставили», – хвалился возчик.
Крепость сразу же захватила меня круговертью дел: в отряде теперь за старшего остался Лариг, а меня вызвал к себе капитан Латир и начал как раз с этого вопроса:
– Кому сейчас легко? Во всех отрядах нехватка ветеранов – зима. У тварей спадает активность, да и следы теперь видны: легче всех поймать и уже не нужно так прочёсывать поле камней. Время отпусков, как я ранее тебе и говорил.
Я молча слушал командира роты, кивая в нужных местах. Неясно, зачем я здесь? Впрочем, долго ждать ответа на невысказанный вопрос не пришлось:
– Просьба к тебе… поддержи авторитет лейтенанта Ларига.
Здесь я впервые подал голос, не скрывая удивления:
– Мне? Поддержать? Да я в отряде без году неделя!
– Не передёргивай, зиму осталось отслужить и будет год. И да! У тебя старше звание, при этом ты ещё и маг, а с вами вечные проблемы: слишком уж вы любите при нужде тыкать пятым министерством.