Горячий чай, воздушные вафли и помощь Риолы сделали эту встречу в ресторанчике воистину чудесной. Девушки много смеялись и шутили, Рино сыпал остротами. А вот у меня вскоре пропал запал: я лишь улыбался, стараясь участвовать в разговоре и даже шутить, но большую часть времени просто исподтишка любовался Маро. Меня интересовала лишь она и всё что с ней связано.
– Как вы познакомились?
Риола пожала плечами:
– Я приболела после приезда сюда, вот в госпитале и встретилась с Маро.
– Ты медик?
– Да.
– Лэр? – я спрашивал с некоторой опаской: бывало, люди обижались на такой прямой вопрос.
– Нет, – Маро махнула рукой. – Хотела, не стану скрывать. Но обряд совершеннолетия показал – нет, не моя судьба.
– Бывает, – я улыбнулся, подбадривая девушку. – У меня отец тоже простой мастер.
– А ты сам?
Я растерялся от столь простого вопроса. Почему-то не хотелось говорить о своей службе.
– Я товарищ Рино, – я говорил медленно и не сводя с неё глаз. – Только служу во второй бригаде. И я маг.
– Достойно, – улыбка девушки была всё так же проста и приятна. – Ты там будь аккуратней и к нам не попадай.
– Так точно!
К сожалению, всё хорошее рано или поздно заканчивается. Мы перепробовали половину сладостей из меню и больше в человека просто не могло вместиться. Да и от разговоров начали уставать: посиделки продлились уже гораздо больше часа, а часы на улице пробили четыре.
– Ну что же, – друзья улыбались. – До встречи.
– Отлично посидели, – я кивнул, крепко сжал руку Рино, обнял на прощание Риолу и повернулся к Маро. – Тебе в ту сторону?
Вопрос был риторическим, ведь она не пошла с ними, а значит ей в другую сторону обвода.
– Пятнадцатый сектор.
– Я провожу тебя.
Я не узнал свой голос, так волновался в эту секунду. Не дожидаясь ответа, выставил локоть, предлагая опору. Маро помедлила лишь мгновение. Мучительно долгое для меня. И положила тонкие пальцы мне на руку. Мы шли уже десять минут, когда я всё же решился:
– Я бы хотел увидеть тебя завтра.
– Завтра не могу.
Маро бросила на меня короткий взгляд.
– У меня дежурство.
Я постарался незаметно перевести дыхание и уточнил.
– Ближайшие четыре дня?
– Это уже лучше. Давай вечером послезавтра.
– Предлагаю в двенадцатом секторе в парке. Там начали продавать шикарные печёные яблоки с мёдом.
– Уже свежие яблоки?
– Лето близится к концу. В Милоре они даже раньше спеть начинают.
– А ты откуда?
– С окраин Уорда.
– Далеко. А я почти местная. Граница провинций Пеленор и Сакор. Удобно, – девушка рассмеялась. – При желании могу называться местной и там, и там.
– Забавно.
У меня была ещё тысяча вопросов, которые казались совсем не к месту в компании, но вот сейчас, с девичьей ладонью на своём предплечье, они легко срывались с языка. К сожалению, крепость Пеленор оказалась слишком мала.