Она отступает в сторону, и молодая женщина, поравнявшись с ней, тормозит и соскакивает с седла. В прицепе за велосипедом — растения, похожие на острый стручковый перец.
Шира уже знает, что она сейчас услышит. Ей скажут спасибо за присутствие здесь в такое время, когда многие по понятным причинам покинули эти места.
— Мы вам благодарны, что приехали помочь, поддержать нас, — говорит молодая женщина.
Она поворачивает педаль наверх, готовясь толкнуть ее и ехать дальше.
— А сами-то? Вы ведь тут, вы остались. — Шира пытается затеять разговор, он ей очень нужен. Она слышит в своем голосе нотку колоссального одиночества.
— Я тут живу. Себя благодарить за поддержку было бы странно.
— И все-таки храбрая вы какая — разъезжаете с этими перцами — это ведь перцы, да? — когда такое творится.
Шира делает широкое движение рукой, которое означает все: и свист ракет, и пропажу израильских ребят, и назревающую войну, и танки, стоящие в полях вдоль границы. Но взмах ее руки включает в себя и другое: играющих детей, розы около дома, эту замечательную приветливую девушку на велосипеде, беседующую с ней под сухим утренним ветерком. Этот взмах означает все вместе.
Девушка — само тепло, сама чуткость, она понимает, что нужно Шире, и отвечает на самый простой из заданных вопросов.
— Перец чили, — говорит она. — Это не здешний вид, но растет у нас очень хорошо.
Девушка подтягивает рукава футболки, давая больше свободы мышцам. Жмет на педаль, поворачивает ее на полный круг и вновь готова ехать.
Она очень торопится, думает Шира, вырастить эти перцы.
— Вы не боитесь того, что может случиться? — спрашивает Шира. — А вдруг мы вторгнемся в Газу? Ракет не боитесь, которые уже падают?
— Чего мне бояться? Такой прекрасный день. У нас лучшая армия в мире, она для того и создана, чтобы нас защищать. И есть воля Всевышнего.
— Вы многого хотите от армии… и от Всевышнего. Можно было бы просить у них гораздо меньшего, будь вы подальше от границы.
— Если бы тут не было нашего кибуца, был бы другой барьер где-нибудь внутри страны, и дома других людей стояли бы у переднего края. Жить здесь — и долг наш, и привилегия…
— На линии фронта? — спрашивает Шира.
— В раю.
Девушка налегает на педаль и уезжает.
Шира смотрит ей вслед и понимает, что забыла внести в свой перечень еще один человеческий тип. Полные сил юные альтруисты, с радостью рискующие собой.
Думая об этом, она отправляется в ту же сторону, куда поехала девушка. Дорожка ведет ее к западному краю кибуца, и Шира следует по ней до самого пограничного ограждения. Шира глядит сквозь него на второе такое же, отделенное грунтовой проезжей полосой, и смотрит дальше — туда, где начинается Газа.