Глаза существа распахиваются, и они оказываются полностью черными. Низкий звук превращается в рычание.
– Спокойно, – снова говорю я. – Я не наврежу…
Существо дергается в сторону моей руки. Я реагирую быстро, но оно оказывается быстрее. До того, как я успеваю вытащить руку из клетки, в мое запястье впиваются клыки. Я вырываю руку и, отшатнувшись назад, спотыкаюсь о ведро с водой и падаю вниз с повозки.
Уорвик смотрит на меня сверху, а затем начинает хохотать.
– Нет, нет. Даже лучше, что ты был здесь. У Тайко не хватило бы духу сунуть туда руку.
Черт возьми, из моей руки яростно хлещет кровь. Из-за грязи и пота рану уже начинает жечь.
Скрейвер отполз к противоположной стене клетки. Со своего места я могу видеть, что существо, без всяких сомнений, принадлежит к мужскому полу. Наполовину обнажив клыки, оно сверлит меня предупреждающим взглядом темных глаз.
– Теперь тебе придется ждать воду, – говорю я.
– Как думаешь, что нам с ним делать? – спрашивает Уорвик.
Я вздыхаю. Мое запястье горит, и я голоден. Мне нужно сходить за Тайко и вернуться до наступления темноты, иначе нам не поздоровится.
– Мы не можем оставить его на солнцепеке. Давай поставим повозку на стадион, – предлагаю я. – Можем подумать, что с ним делать после турнира.
– Хок, ты славный малый, – Уорвик хлопает меня по плечу. – Я буду у себя, если тебе что-то понадобится.
Моему счастью нет предела.
* * *
Тайко с улыбкой на лице сидит у бара с полупустой тарелкой крабов. Для таверны час еще слишком ранний, поэтому посетителей немного, а сам мальчишка за баром сидит в абсолютном одиночестве. Тайко выглядит таким самодовольным, что я почти рад, что Уорвик прикатил во двор с проблемой, которую должен был решить я, по его мнению.
Я не могу сдержать ответной улыбки.
– Не задирай нос.
Тайко посылает улыбку Джоди – молодой женщине, стоящей за барной стойкой.
– Думаю, возьму еще дюжину. Хок угощает.
Она улыбается, и ее золотисто-карие глаза задорно блестят.
– Ты уже упомянул это пару раз.
У меня вырывается смешок.
– Только тем, что уже лежит перед тобой, можно наесться до тошноты. Я тебя обратно не понесу.
– Знаю, – Тайко подталкивает поднос ко мне. – Эта половина твоя.
Я усаживаюсь на стул рядом с мальчиком, и Джоди передает мне тарелку и нож. Долгий и изнурительный поход через город отбил у меня аппетит, но я все равно беру краба из кучи. Обычно Тайко ведет себя очень сдержанно, поэтому я не хочу его обидеть.
Джоди облокачивается на барную стойку. Ее каштановые волосы длиной до пояса. В некоторые пряди вплетены перышки и камушки. Кожа покрыта золотистым загаром, на щеках рассыпаны веснушки, а между двух передних зубов есть небольшая милая щербинка. Грудь Джоди едва ли не вываливается из платья, когда она кладет ее на сложенные руки и широко улыбается мне.