Он сбросил на пол мой огнеупорный костюм, откинул покрывало, и когда я забралась в постель, укрыл меня, заботливо подоткнув одеяло. А затем устроился рядом, поверх одеяла. Этот слой ткани, разделявший наши тела, говорил яснее всяких слов: я здесь как твой друг, и только.
Дак всегда был добр ко мне, но сейчас его нежность тронула меня до глубины души, и мои глаза снова наполнились слезами. Я прижалась к нему, положив голову ему на грудь, вдыхая исходивший от него соленый запах моря, впитавшийся в его кожу после недавнего полета над побережьем. И на мгновение я забыла о назойливом смраде драконьего пламени, постоянно преследовавшем меня.
– Скоро все закончится, Энни, – пробормотал он, обняв меня за плечи. Я уткнулась лицом в его грудь, его форма потемнела от воды, стекавшей с моих волос. Я прислушивалась, как слова гулким эхом отдаются в его груди. Я почти успокоилась и смогла выдавить из себя глухой смешок.
– Это лишь начало, – откликнулась я. Неужели он этого не видел? – И в этом все дело. Мы превратились в чудовищ, хотя нам никто и не говорит этого в лицо.
Его дыхание сделалось прерывистым. Дак вытянул руку в сторону, и мне показалось, что он вытер глаза. Однако его голос прозвучал абсолютно спокойно.
– Я когда-нибудь рассказывал тебе историю, которую я часто слышал в детстве от мамы? Про Арона, который обманул солнце, чтобы оно отдало ему свое пламя?
Его голос звучал тихо и спокойно, именно так он всегда рассказывал сказки своим брату и сестре, укладывая их спать, и я ощутила, как мое тело постепенно начинает расслабляться, а дыхание сделалось глубоким. Я покачала головой.
– Ну, – пробормотал Дак, – тогда слушай внимательно.
Ли
После того как экспроприация продовольствия у сельского населения наконец завершилась, наступило относительное затишье. Склады были заполнены запасами продовольствия, и теперь нам оставалось лишь патрулировать побережье и ждать. Криссе удалось получить краткосрочный отпуск, и несмотря на то, что правила запрещали нам путешествовать на драконах в личных целях, ей разрешили отправиться домой на драконе. Дак уговорил Энни сопровождать его в нескольких полетах над морем, и это пошло ей на пользу. А мне наконец удалось выспаться.
Вскоре нас с Энни снова вызвали во внутренние покои, на этот раз вместе с Кором и Пауэром. Теперь мы должны были подвести итоги и обсудить распределение продовольственных запасов между жителями Каллиполиса. В зале заседаний присутствовали те же лица, что и в прошлый раз, за исключением главного врача Каллиполиса. Собрание началось с его выступления.