– Итак, тебе сорок девять, мне шестьдесят два – вполне приемлемый разрыв, но… Чем мы будем становиться старше, тем он будет ощутимей. Поэтому хватит подпольных встреч, пора начать нормальную совместную жизнь. Я мечтаю о доме, в котором ты меня ждешь, а я лечу туда, как на крыльях. Я уже присмотрел квартиру, с верандой, на берегу моря. Думаю, тебе понравится. А нет – найдем другую. Я готов к этой новой жизни, думаю, и ты тоже, но… Конечно, это неординарный поступок, поэтому у тебя, да и у меня, есть сомнения. С ними надо расстаться. И мы это сделаем, не откладывая, сейчас же!..
Он приоткрыл крышку коробки, погрузил в нее обе руки и вынул их, держа в каждой по маленькому разноцветному попугаю.
– Видишь, это они, наши сомнения, наши воспоминания, маленькие, но разноцветные и живучие. Надо поскорее от них избавиться, отпустить на волю.
Она хотела что-то сказать, но он прервал не сказанную ею фразу:
– Потом! Все вопросы потом. Держи. – Он передал ей одного из попугаев:
– На счет три – отпускаем, вместе, одновременно… Раз, два, три!..
Они раскрыли ладони, и оба попугая взлетели и скрылись в листве деревьев. Марк опять вынул фляжку:
– Всё! Мы от них избавились. Надеюсь, навсегда. Давай выпьем за это.
Она наконец пришла в себя после его атаки, взяла у него фляжку и открутила крышку:
– Я выпью за тебя. Ты – удивительный, фонтанирующий, непредсказуемый и мною любимый!.. Я тоже хочу каждый вечер с нетерпением ждать тебя в нашей с тобой квартире. И пью за это!
И она отхлебнула из фляжки.
Назавтра она позвонила в Прагу дочери. Рассказала ей о своем намерении уйти от мужа. Подготовила убедительные доводы в защиту своего решения. Но они ей не понадобились. Дочь сразу поддержала ее:
– Я никогда не могла понять, как ты столько лет живешь с таким вечно всем недовольным хроническим брюзгой.
– Риточка, он не всегда был таким.
– Значит, его мое рождение так изменило. С детства, сколько я его помню, он всегда ворчал на тебя, ругал меня, поносил соседей, был недоволен квартирой, домом, страной… Я поэтому так рано вышла замуж, чтоб удрать от него. И всегда поражалась, как ты его терпела.
– Наверное, я ждала своего Марка, Марика, Маркушу. И дождалась… Значит, ты меня не осуждаешь за это?
– Я верю, что ты со своим Маркушей будешь счастлива. Додик его до сих пор вспоминает и мечтает опять сходить с ним в туалет!.. Он так о нем отзывается, что мой Леша его к нему уже даже немножко ревнует!
– Когда Леша узнает Марка, они подружатся.
– Тогда решай, мама, решай и вперед, в новую жизнь. Твоя дочь, твой внук и твой зять тебя благословляют!