Вбежала внучка Идочка:
– Деда, бабушка сказала, что ты уходишь – возьми меня с собой, пойдем в зоопарк…
– Нет, доченька, – поправила ее Тамара, – дедушка уходит не в зоопарк, а в загул.
– А что это?
– Это дедушкино любимое местопребывание.
– Я пойду с ним.
– Тебе туда рановато. И не дай Бог, если ты от него этим заразишься. Благо, он нас не любит и уходит от нас.
– Неправда! Я люблю вас! – Марк подошел к внучке, обнял ее. – И буду с тобой видеться, моя хорошая!..
– Если мы тебе позволим.
– Ваши запреты не помогут! Она повзрослеет и сама решит – видеться со мной или нет.
– Я буду водить тебя в зоопарк, – пообещала ему Идочка.
За минуту до этого вернувшаяся в комнату Роза добавила:
– Если пойдешь с дедушкой в зоопарк, приведи его к обезьянам – это даст ему уверенность в его поведении: там каждый самец имеет по двадцать жен!
Вечером Светлана сидела в гостиной на диване и читала газету. Ее муж Арнольд в кухне достал из холодильника ветчину, сыр, масло, хлеб и поставил на стол в гостиной.
– Светочка, а где мед?
– На полке над столиком.
– Чай будешь?
– Нет.
– А кофе?
– Не хочется.
– Почему ты опять мрачная? Чем опять недовольна?
– Не чем, а кем. Тобой!.. Это твое интервью в твоей рекламной газетенке. – Она бросила газету на стол. – Сколько можно ругать страну, в которой живешь? Тебе это еще не надоело?
– Нет. Это естественно: я живу в стране, где нам не рады.
– Когда это ты так решил?.. Сегодня? Или вчера?..
– Еще тридцать лет назад, в год прибытия. Я, как любой предприниматель, сразу начинал с предложений: открыть свой клуб, свое издательство, организовать международный фестиваль… В ответ звучало категорическое «нет!». Ни мы и ничего нашего им не нужно… Нет, им нравилось, когда наши профессора подметали улицы, наши инженеры разгружали грузовики, а наши учительницы убирали и мыли подъезды…Но когда все мы стали заниматься своим любимым делом, причем талантливо и успешно, это вызвало открытый протест.
Например, мне недавно один местный писатель-полуклассик заявил: «Мы ждали, что прилетит миллион читателей, а прилетел миллион писателей!». Поэтому русских писателей не переводят, русские газеты закрывают, русскому радио срезают финансирование… А сколько наших профессоров поменяли дворницкую метлу на кафедру в Америке!.. А сколько молодых талантов в ожидании манны небесной состарились и по сей день довольствуются бесплатной тарелкой супа!.. А сколько сегодня школьников, которые не знают, кто такой Лермонтов!.. А сколько баб здесь ходят полуголыми, у которых видны и задницы, и передницы…