Линзы, из которых состоит объектив фотоаппарата, являются специально отшлифованными плитками из оптического стекла со сферическими поверхностями. Существуют два рода линз: собирающие линзы и рассеивающие. Собирающие линзы выпуклой формы, а рассеивающие — вогнутой. Иногда почти нельзя отличить вогнутой линзы от выпуклой. Но стоит только посмотреть через каждую из них, как всё сразу будет ясно: выпуклая будет увеличивать, а вогнутая уменьшать изображение предметов.
Вернемся к глазу. Хрусталик глаза, являющийся отличной линзой, невозможно передвигать для получения резкого изображения, как объектив в фотоаппарате. Аккомодация глаза происходит в сложном процессе, возможном только у животных организмов. Хрусталик, состоящий из желеобразной массы, может изменять свою форму, становясь более выпуклым или менее выпуклым за счет сокращения мышцы, окружающей хрусталик.
Когда мы смотрим на далекие предметы, мышца расслаблена. В таком её положении резкими мы видим только отдаленные предметы. Если же отдаленный предмет приближается к глазу, эта мышца начинает напрягаться, увеличивая кривизну хрусталика до тех пор, пока рассматриваемые предметы на сетчатке глаза не станут резкими.
Мы с вами уже знаем, что мышца, окружающая глаз, сокращается вне нашего сознания. После продолжительного напряжения мышца все же устает.
Жители больших городов имеют дело преимущественно с предметами, находящимися близко. Чтение, писание, ручной труд требуют постоянной аккомодации глаза, то есть приспособления его к ясному видению предметов на различных расстояниях. Труд сельских жителей обычно связан с полевыми работами, то есть требует меньшего напряжения глаз, при этом мышца не так сильно устаёт. Поэтому пороков зрения у них встречается меньше.
Самыми распространенными пороками зрения являются близорукость и дальнозоркость. Оба эти недостатка заключаются в том, что хрусталик при расслабленной круговой мышце глаза создает изображение предметов в несоответствующем месте. У дальнозорких изображение возникает за сетчаткой, а у близоруких — перед сетчаткой.
Можно ли устранить эти недостатки зрения? Можно, но для этого надо воспользоваться соответствующими оптическими линзами, то есть очками. Глаз близорукого имеет слишком выпуклый хрусталик, сильно собирающий лучи, следовательно, в этом случае мы должны применить рассеивающую линзу. Рассеивающая линза удлинит фокусное расстояние хрусталика и сведет изображение предметов на сетчатку глаза. Близорукие хорошо видят близкие предметы, так как их глаз уже заранее подготовлен к этому, обладая чрезмерной кривизной зрачка. Мы часто видим людей, которые читают, держа книгу или газету близко перед глазами. Это близорукие.