– Понимаю, – отвечает она, внимательно всматриваясь в мое лицо. И, видимо, что-то заметив, продолжает: – Думаю, дело еще в том, что тебе придется бросить парня.
Боже, от нее ничего не укрыть даже сейчас.
– Что-то в этом роде.
– Любовь приносит столько изумительного в твою жизнь, – говорит она. – Но при этом – такая заноза в заднице.
Я удивленно хмыкаю – не ожидала, что она выругается. Я никогда раньше от нее не слышала подобных выражений. «Молодые леди не ругаются, – часто говорила она. – Это недостойное поведение».
– Кажется, ты об этом знаешь не понаслышке, – поддразниваю я. – Об этом ты пришла подумать сюда? О мужчине?
Несколько секунд мама обдумывает ответ.
– Он сделал мне предложение.
– Ничего себе! – восклицаю я, отчего она начинает хихикать. – Как все серьезно.
– Да, – бормочет она. – Все серьезно.
– Так он попросил тебя стать его женой?
Черт побери. Видимо, она говорит о папе. И пришла сюда, на скалу Баззардс Руст, чтобы решить, выходить за него или нет.
Она кивает, а ее взгляд устремляется вдаль, словно она вспоминает что-то горькое и сладостное одновременно.
– Прошлой ночью.
– И ты ответила…
– Что мне нужно подумать. И тогда он сказал, что если я захочу выйти за него замуж, то должна встретиться с ним сегодня. На закате.
Я тихо присвистываю, отчего на ее лице появляется грустная улыбка.
– Так ты склоняешься к «да» или «нет»? – не удерживаюсь от вопроса я.
– Думаю, к «нет».
– Ты… не любишь его? – чувствуя, как у меня перехватило дыхание, спрашиваю я.
На кону стоит мое будущее, мое существование, а она склоняется к «нет»?!
Мама смотрит на свои руки и на безымянный палец, на котором нет никакого кольца.
– Дело не в том, что я не люблю его, а в том, что его предложение вызвано совершенно иными причинами.
– Дай угадаю. Ты богата, а он хочет жениться на тебе из-за денег?
Она тихо фыркает:
– Нет. Он хочет жениться на мне, потому что желает, чтобы я родила ему ребенка.
«Ребенка, – отмечаю я. – В единственном числе». Потому что она не знает, что в планах есть еще и Джеффри.
– Ты не хочешь детей? – удивляюсь я, отчего мой голос звучит чуть громче обычного.
Мама качает головой:
– Я люблю детей, но не уверена, что хочу иметь своих. Я буду слишком сильно переживать за них. И мне не хочется любить кого-то настолько сильно, чтобы потом его у меня отняли. – Она смотрит на долину, смутившись, что так много рассказала мне о себе. – Не знаю, смогу ли я быть счастлива, став домохозяйкой. Матерью. Думаю, это не для меня.
На минуту между нами повисает тишина, пока я пытаюсь придумать что-нибудь умное. И, как ни странно, мне это удается.