Следы в непросохшей степи хорошо видны. Тут и следопытом быть не нужно, чтобы увидеть темные цепочки оставшиеся от копыт, проломивших чуть подсохшую верхнюю корку солончаков, а уж где сотня конных прошла, так с воздуха её след за километры видно.
– Вы не лезьте без щитов. Один справлюсь, – услышал я по рации голос Константина.
– Парни, поторапливайтесь, – оглянулся я на пилотов, прислушиваясь к трескам радиоэфира.
– Ветер сильный, – пожаловался один из них, – Практически встречный. Километров семьдесят в час из-за него теряем.
– Можем выше подняться. Только вы же потом снижаться опять прикажете, – повернулся ко мне другой пилот, улыбаясь.
Конечно. Так и будет.
Разделил я экипаж «Сапсана», и теперь первым пилотом на «Кречете» летает бывший «сапсановец», который мои повадки хорошо знает. Я уже от нетерпения ёрзаю. Так мне хотелось посмотреть на боевые возможности «Айвенго», и тут такой облом. Не успею.
Я, когда услышал от капитана Кузнецова, того самого, которого мне князь Константин послал в качестве сопровождающего, о выделенном бюджете на модернизацию «Айвенго», то решился на очень серьёзные работы. Основательно мы поработали над дирижаблем. Теперь его техномагическая составляющая может служить примером тому, как далеко могут увести фантазии конструкторов, если их не сдерживать рублём.
Усольцев, смеясь, сказал почти что правду:
– Если ещё немного добавить, то этот дирижабль у нас без гелия полетит. Жаль, прочность каркаса не позволяет, а то можно было и попробовать.
Ну, раз одно не получилось, мы на второе навалились.
Тепла-то от трёх двигателей с избытком. Мы этот избыток культурно превратили в магию, облепив движки теплосьёмниками, добавили накопителей, и забабахали такие Щиты, что «Айвенго» теперь не одну сотню попаданий из обычного стрелкового оружия сможет выдержать без всякого вреда для себя.
Так что за князя я не слишком волновался, но всё равно поторапливал пилотов, сам время от времени посматривая в бинокль на всё ещё очень далёкие точки дирижаблей.
Вскоре я увидел всю картину как бы со стороны. Князь Константин очень грамотно занял позицию, выставив свой дирижабль по ветру, и немного сместил его, открыв обеим орудийным полусферам шикарный сектор обстрела.
И автоматические пушки показали себя!
Как по мне, так ни к чему бы в степях такой калибр. Избыточен. Но опять же, для двадцатимиллиметровой пушки полтора километра – это нормальная, рабочая дистанция стрельбы. Даже целится особо не стоит. Каждый третий снаряд трассером покажет, куда он летит. Знай себе, наводи огненную нить на цель, в клочья разрывая лошадей и всадников.