— Ты чего? — возмутился тот, пытаясь приподняться.
Голый Саня, смешно растопырив ноги, таращился на дверь. На пороге, расперев обеими руками дверной проем, застыла Нинель. Вид у нее был страшный: не по-дачному нарядная одежда испачкана в грязи, в растрепанных волосах какой-то мусор, на лице — настоящее отчаяние.
— Что случилось, Нин, пожар, что ли? — прошептал Володя и замер в ожидании ответа.
— Да если бы пожар! — отмахнулась Нинель от пустяшного предположения. — Степа под дом залез и выбраться не может! Помогите, мальчики… — проскулила она. — На вас одна надежда…
Мужчины многозначительно переглянулись.
— Ладно, сейчас достанем твоего Степу. Ты это, за дверью подожди. Дай хоть одеться-то, — смущенно попросил Саня.
Нинка покорно удалилась.
Друзья обнаружили Нинель на коленях у цоколя дома. Наполовину исчезнув в небольшом квадратном проеме фундамента, Нинель шарила в темноте слабым лучом электрического фонарика.
— Ну что, видишь чего-нибудь? — спросил Саня, явно смущенный Нинкиной позой.
— Ни черта не видно, — прогудела Нинка.
— А ну, вылезай! — приказал Толян. — Нечего без толку раком стоять. Здесь с умом подходить надо.
Нинка поднялась на ноги и обреченно затихла, всем своим видом демонстрируя неуместность шутки в такой трагический момент. Толян достал из кастрюли кусок мяса, заботливо стряхнул с него лук и перец и положил в дырку между кирпичами, где только что была Нинкина голова. Потом резко свистнул и защелкал языком, пытаясь привлечь внимание Степы, но тут опомнилась Нинель. Она подлетела к стокилограммовому Толяну, легко отбросила его в сторону и, схватив мясо с земли, швырнула его обратно в кастрюлю.
— Ты что, с ума сошла? — обалдел Толян.
— Нет, это ты с ума сошел! — заорала Нинка, полностью потеряв самообладание. — Это же свинина! Ты что, не знаешь, что собакам свинину нельзя?!
— Ну, во-первых, я понятия не имею, что собакам можно, а что нельзя, — ответил Толян, красиво, по-мужски сдерживая ярость, — а во-вторых, это не свинина, а говядина. Вчера сам на рынке брал.
— Ага, значит, ты хочешь, чтобы у моего Степочки было коровье бешенство! — не сдавалась Нинель.
— Если твой Степочка и заразится бешенством, то не от мяса, а от тебя, — огрызнулся Толян и, безнадежно взмахнув обеими руками, ушел в дом.
— Нин, а ты уверена, что он под домом сидит? — попытался сгладить неловкость ситуации Саня.
Нинка ответила ему взглядом, полным отчаяния.
— Нет, правда, — продолжал Саня, — может, он сейчас где-нибудь бегает и над нами, дураками, смеется?
— Я же своими глазами видела, — зарыдала Нинель, — он под дом залез! А там, наверное, крысы.