Света остановилась. «Вот стоит мой муж», — подумала она и поразилась этой внезапной мысли.
Незнакомец тоже взглянул на девушку. Сначала коротко, а потом, как бы опомнившись, уставился на нее в упор и даже задержал дыхание от восторга. И тут как будто сама судьба взяла Свету за руку и подвела к владельцу меховой шапки.
— Могу я вам чем-нибудь помочь? — спросила она по-английски.
Иностранец продохнул и просиял восторженной детской улыбкой.
— Мне вас сам бог послал! — воскликнул он. — Я уже сорок минут дожидаюсь моего шофера, он куда-то пропал вместе с машиной. Я впервые в Москве и совершенно не знаю, что мне теперь делать. Кстати, меня зовут Штерн, Даниель Штерн, — он поспешно сдернул с руки толстую перчатку и протянул Свете руку.
Рукопожатие подействовало на Свету, как прохладный компресс, приложенный к воспаленной голове. Она сразу успокоилась. Ей не нужно было думать, как себя вести, все было абсолютно ясно, и искать ей больше никого не нужно. Ее мечта, так долго убегавшая от нее в московских переулках, столько лет казавшаяся несбыточной, внезапно взглянула из-за угла и встала рядом. Оставалось только ждать.
Света ждала недолго. Уже на третий день знакомства Даниель, замирая от страха, спросил:
— Ты хочешь поехать со мной в Германию?
— С удовольствием, но ты же знаешь, в нашей стране это невозможно, — наивно возразила Света.
— А если нам пожениться? — Голос Даниеля дрогнул.
— Ты делаешь мне предложение? — засмеялась Света и обвила его шею руками.
— Я люблю тебя, я хочу прожить с тобой всю жизнь, — заторопился Даниель, как бы боясь спугнуть свое счастье. — Умоляю, не мучай меня, скажи да! — Он опустил руку в карман и вытащил оттуда крохотную коробочку. — Вот — это тебе! — Он приоткрыл крышечку. На синем бархате сиял огромный бриллиант в тонкой золотой оправе.
Света ахнула и протянула руку.
— Ты мне еще не сказала «да», — шутливо возразил Даниель и спрятал коробочку с кольцом за спину.
— Да, да, да, — счастливо засмеялась Света и захлопала в ладоши.
Это была любовь без взлетов и отчаяния — спокойное деловое чувство. Сильное и крепкое. Первый кирпичик в здании семейной жизни. К осени они поженились, а зимой она уехала в Германию.
Немецкая зима встретила Светлану теплым южным бризом и запахом весны, вяло напоминающим московский март. Никакого буйства в виде снегопадов и метелей здесь не было. Все тихо и пристойно. Тихий климат, тихие маленькие города, украшенные, как елка в Рождество, игрушечными домиками с розовой черепицей, готические соборы, улицы без людей — тишина, мертвая тишина.