Излив душу, Даниель испытал чувство стыда: недостойное, немужское это поведение. Но Марина смотрела на него глазами больного спаниеля и вздыхала с такой обезоруживающей преданностью, что у Даниеля буквально поднималась температура от жалости к самому себе. Весь затяжной период семейного кризиса Марина звонила каждый день и с заботливостью сестры милосердия выслушивала жалобы, тактично воздерживаясь от советов. К тому моменту, когда произошло примирение с женой, Даниель чувствовал себя настоящим заговорщиком. Теперь, сидя в купе первого класса, он смотрел на Марину как на соучастницу преступления и задавал себе только один вопрос: как эта несимпатичная ему женщина могла заставить его так открыться?
Из поездки Даниель вернулся раньше назначенного срока.
— Марина стала богатой женщиной, — объявил он с порога. — Дом продан за восемьсот пятьдесят тысяч марок. Она уже вступила в права наследства.
— Почему она? Это же Федин дом, — удивилась Светлана.
— Федя, как инвалид, нуждается в опеке, — объяснил Даниель, — так что капиталом распоряжается Марина.
— И что же она с этим капиталом собирается делать?
— Не знаю. Это уже не моя забота.
— Это ты так думаешь. Она сейчас начнет к тебе за советами бегать.
— Не начнет, — пообещал Даниель. — Я теперь от нее прятаться буду.
— Такая из-под земли достанет.
Но Света ошиблась. Даниелю не пришлось избегать Марины — она больше не появилась. Как в воду канула, и ее исчезновение оказалось куда более тревожно-навязчивым, чем ежедневное присутствие.
Сначала этого как будто никто не заметил, но со временем вопрос, куда делась Марина, стал растекаться, как жидкость по поверхности стола, захватывая все пространство. Они не задавали этого вопроса вслух, но постоянно читали его в глазах друг друга.
— Она вообще жива? — не выдержала однажды Света.
— Кто? — Даниель сделал вид, что не понял, о ком речь.
— Прекрати, ты прекрасно знаешь кто, сам все время только о ней и думаешь!
— Ну, не преувеличивай. Я иногда и о других вещах думаю. Но признаю, что Марина ведет себя странно, если, конечно, с ней все в порядке. Надо бы позвонить, поинтересоваться, — он бросил на жену вопросительный взгляд.
— Кому позвонить? Мне?! — Света даже подскочила на месте. — Этого она от меня не дождется! Хочешь, сам звони.
— Да мне вообще-то есть чем заняться. Будет нужно, сама объявится.
— И то правда, — согласилась Света. — Будь у нее проблемы, она бы уже давно телефон оборвала. Не звонит, значит, все в порядке.
Света и Даниель проснулись одновременно, когда посереди ночи вдруг зазвонил телефон.