Весь оставшийся день до вечера Рая пребывала в состоянии радостного возбуждения. Она как-то неестественно резвилась, то и дело выглядывая в коридор, чтобы посмотреть на Люду, не начало ли действовать зелье. Но Люда проплывала мимо нее все такая же счастливая и безмятежная.
— Ты чаек-то пьешь? — спрашивала Рая, восхищаясь собственным коварством.
— Пью, пью… — улыбалась Люда. — Уже почти весь выпила.
«Ничего, — со злорадством думала Рая, — к ночи ее скрутит, не может быть, чтобы не скрутило».
И к ночи действительно скрутило, только не Люду, а саму Раю. Все началось с того, что ей приснился сон. Страшный сон, который буквально вывернул наизнанку все Раино сознание.
Ей снилась Ада Карловна, но не в виде старухи, а в виде бесконечных складок дряблой кожи, в которых Рая блуждала, как в лабиринте. И откуда-то у нее было знание, что из этого душного, пропахшего старушечьим потом лабиринта ей уже не выбраться никогда. И это никогда будет длиться долго, очень долго, так будет проходить вечность. И осознав это, Рая закричала.
Она проснулась от звука собственного голоса.
В комнате было темно, на столе тикал будильник, в трубах старого дома что-то надсадно гудело, и ничего милее этих звуков Рая не слышала никогда. Они являлись живым подтверждением того, что это был всего лишь сон и что вот сейчас Рая перевернется на другой бок и ей будет сниться только приятное.
Так Рая и поступила.
Но не успела ее голова коснуться подушки, как комната с ее милыми сердцу предметами мгновенно исчезла, и Рая опять переместилась в небезызвестный лабиринт, и на сей раз ужас, охвативший ее, был такой силы, что Рая не могла даже закричать, и от этого никак не могла проснуться.
К утру она вырвалась наконец из ночного кошмара, открыла глаза и поняла, что пропала. Что этот сон будет сниться ей каждый день, до тех пор, пока она не умрет, и тогда он станет явью.
— Что я наделала… — прошептала Рая, засовывая ноги в тапки.
Она прошаркала на кухню, где из крана так буднично капала вода, поставила на огонь чайник и тяжело опустилась на табурет.
— Что я наделала… — Рая взялась руками за голову. — Это не я, не я сама, это проклятая старуха меня с панталыку сбила. Мне бы без нее такое даже на ум не пришло. И что же теперь? Она через меня свое бесовское дело сделала, а я расплачивайся! А может, ничего? Может, не подействует старухино зелье? — Раино сердце радостно дернулось в груди. — Я же молитву-то не всю прочла! Сейчас, сейчас побегу на работу, и если с Людкой все в порядке, то, значит, пронесло.
Рая стала быстро собираться и только на пороге, перед выходом из дома, вспомнила, что сегодня суббота, а значит, собираться ей некуда.