Кир улыбнулся.
- Как только военачальник прибывает на равнины после сезона набегов, он распускает свою армию, позволяя своим воинам вернуться в свои племенные группы по своему выбору. Добыча распределяется, и все, кто проявил доблесть, удостаиваются чести. Военачальник возвращается в Сердце Равнин, чтобы доложить Совету старейшин, но только с несколькими воинами.
- Но?
Кир покачал головой.
- Ты думаешь, как городская. Равнины суровы, Лара. Особенно в сезон снегов. Если армия останется вместе, она истощит землю, запасы еды и воды , понимаешь? Рассредоточенные, с постоянно движущимися племенами, вот как мы выживаем на равнинах. Весной мы снова собираемся вместе для следующего сезона набегов.
- Существует более одного военачальника?»
кивнул, поставив чашку в сторону, и лег на кровать.
- Я должен скоро освободить своих воинов. В седельных сумках у них будет эхат, но не больше. Важно, что я здесь, чтобы напомнить им о моих планах, что награда, которую мы ждем, придет со временем.”
- Даже, если Ифтен постоянно напоминает им об ее отсутствии.
- Несмотря на это. - Кир улыбнулся злорадно. - Ему не поможет то, что он уронил копье на охоте.
Его улыбка погасла.
- И все же воины будут слушать. Я не могу уйти. И ты должна пойти с Кикай.”
Я поставила пустую чашу на пол и легла рядом с ним, приподнявшись на локтях, чтобы видеть его лицо.
- Церемония?
- Обычно военачальник, как можно скорее привозит Военный трофей прямо в Сердце Равнин. Там они разделяются, потому что Трофей должен свободно прийти к военачальнику, без силы или угрозы. Они защищают тебя от меня, чтобы ты могла сказать им свою истину.”
- Я знаю свою истину, Кир.- Он улыбнулся, когда я задала следующий вопрос. - Ухаживания?”
- Другим военачальникам дается шанс ухаживать за Трофеем, показать, что они более искусны в бою и в руководстве. Кир протянул руку, чтобы накрутить один из моих локонов на палец. - Значит, каждый из них будет ухаживать за тобой, чтобы ты выбрала его.
Я тихо фыркнула, и он улыбнулся
- Итак, утром ...- начала я.
- Кикай придет за тобой. Ты лишишься моей защиты и будешь взята под ее защиту. Она спросит, обеспечил ли я тебя и благополучно ли доставил на равнину. Она спросит, хочешь ли ты вернуться в Кси или пойдешь в Сердце, чтобы предстать перед Советом. Она предложит тебе опекуна, кого-то, кому ты доверяешь, чтобы пойти с тобой. Это не обязательно, и нет, ты не можете выбрать меня.”
Я со щелчком закрыла рот.
Кир потянул за локон.
- И Рэйф, или Перст будут вознаграждены таким образом, потому что для них большая честь провести Военный Трофей в самое Сердце.