На обед не отвлекались, перекусывали прямо на месте работы остатками зачерствевших лепешек, вяленым мясом и печеным ежиным хлебом. Трапезу заедали сливами, сорванными с ближайших деревьев, запивали остывшим утренним травяным взваром и сразу возвращались к делам. Всем очень хотелось закончить строительство дома до темноты.
Успели.
Уже в сумерках мальчишки подвесили на грубоватые петли из толстой сыромятной кожи входную дверь, набранную из обрезков жердей и с победными улыбками обернулись к умаявшимся женщинам.
– Мы – молодцы? – хитро прищурился Варек, машинально выбирая из растрепанной белобрысой шевелюры почти не отличающиеся от нее по цвету соломинки.
– Еще какие! – радостно рассмеялась Тариша. – И вполне заслужили большую порцию вкусной жареной рыбки на ужин.
Ниэль едва слышно вздохнула. У Стражницы, если говорить честно, эта жареная рыбка уже в печенках сидела. Она бы предпочла съесть кусочек того вкуснейшего солоновато-острого сыра, что Тариша давала им на завтрак. Но стоит ли капризничать?
Девочка, устало поведя плечами, окинула взглядом небольшое строение и иронично хмыкнула. Да уж, это вам не сияющий от переизбытка божественной энергии дворец в облаках. Небольшое строение было бы слишком претенциозно называть домом, даже «сараюшка» для него звучало немалым комплиментом. Едва ли десять на десять локтей[1] размером… «Нет! – одернула себя Ниэль. – Метров! Не десять локтей, а пять метров. Пора привыкать к современным мерам веса и расстояний. А то ведь так недолго и вслух лишнее сказать. А непривычные меры длины вызовут вопросы. Судя по воспоминаниям девочки, локти, версты, мили и прочие меры расстояний тут давно не используют».
Стражница недовольно фыркнула и вернулась к изучению домика. Ну да, маленький. Где-то пять на пять метров и будет. Без окон, с торчащими из щелей плетеных стен соломинками и мелкими веточками, с единственной входной дверью, обращенной в сторону озера, с односкатной крышей, крытой растрепанным, плохо просушенным тростником. В общем, красота неописуемая!
Но, как ни странно, Ниэль искренне гордилась этой нелепой постройкой. Ведь и она приложила руки к ее созданию. Сама, без всякой магии, без доступа к божественным потокам, собственными детскими ручками. А это значит, что даже в обычном человеческом теле она способна на многое. Главное, не отчаиваться и верить в себя!
Поздний ужин прошел в общем благодушном молчании, даже шебутные мальчишки попритихли, устало моргая сонными глазами и с трудом сдерживая зевки. Все так вымотались, что сил не хватило даже на обсуждение возникших за день идей и планов на ближайшее время. Несколько крупных рыбин с нежным розоватым мясом моментально разобрали до косточек, запили травяным взваром и, погасив костер, отправились спать. В качестве «дозорных» к дому подогнали лошадей, зная, что те куда быстрее человека услышат хищников и поднимут тревогу.