Однако Раэрн вместо того, чтобы ответить, неожиданно нахмурился и, оставив костер, решительно перегородил Асу дорогу.
– Нет, мой лорд. Вам туда нельзя.
– Что?! – рыкнул Ас, бешено сверкнув глазами и непроизвольно обратившись к тому пламени, которое с готовностью вспыхнуло где-то глубоко внутри. – Это ты мне сказал?! ТЫ?!
Алый до крови прикусил губу, но все же не отступил.
– Да, мой лорд. Вам еще нельзя использовать магию. Вернее, вам теперь вообще нельзя ею пользоваться, если вы не хотите погибнуть… или если не желаете потратить силы, заставив тем самым своих друзей снова спускаться в подземелья.
У Аса люто сверкнули глаза, наконец, заставив упрямого скарона отшатнуться, кулаки со скрипом сжались, на скулах загуляли желваки. Остатки рубахи на его груди отчетливо затлели, а под кожей проступили крохотные, будто наполненные живым огнем вместо крови сосуды. Причем они разгорались так быстро и так стремительно опутывали его тело с ног до головы, что Раэрн, внутренне содрогнувшись, все же завороженно на них уставился и с каким-то сладким ужасом следил за тем, как преображается разозленный лорд.
Правда, длилось это недолго – Ас, запоздало осмыслив сказанное и вспомнив, что каждое усилие еще больше тратит его скудный резерв, резко опомнился, побледнел, осунулся. А потом опустился обратно на землю, со злым бессилием понимая, что едва не истратил ради какой-то нелепой вспышки даже те крохи, которые братья уже успели для него насобирать. Где-то там, в подземном лабиринте, ежесекундно рискуя ради него головой. Просто для того, чтобы он мог прожить еще немного. И совсем не думая о том, что могут сами лишиться тех драгоценных дней, которые для всех для них стали на вес золота.
– Когда они ушли? – мертво спросил он, уставившись на огонь погасшими глазами.
– Несколько оборотов назад, господин, – незаметно перевел дух Раэрн.
– Они были одни?
– Да, мой лорд. Втроем.
– А ты как же?
– С вами, конечно. Где мне еще быть? В Степи нельзя забываться. Даже в светлое время суток. Твари никогда не спят, поэтому вас нельзя было оставить без присмотра.
– Как они? – все тем же бесцветным голосом спросил Ас. – Живые? Не ранены? Хотя нет… зря спросил: они живые. Я знаю. А насчет ран… если осталась «синька», значит, все в порядке.
Раэрн слабо улыбнулся.
– Вы правы, мой лорд. Сперва они подлечили вас, потом себя, затем мы все вместе покинули дворец, а после этого господин Гор сказал, что знает, как вам помочь. Мы примерно в трех оборотах пути от южного берега Кайры, мой лорд. Здесь нет людей. Главный тракт остался далеко в стороне. Так что можно не опасаться, что на нас наткнется патруль.