Ас только обреченно вздохнул, однако слово было сказано, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как благодарно кивнуть и, вытянув босые пятки к огню, терпеливо дожидаться возвращения братьев.
То, что в Степи что-то изменилось, Ас почувствовал лишь тогда, когда солнце едва-едва коснулось нижним краем далекого горизонта. Смутное ощущение коснулось его разума, заставив встрепенуться и с надеждой всмотреться вдаль, а потом и отдалось в правой ладони легким покалыванием.
– Наконец-то! – С невыразимым облегчением Ас поднялся с земли и заозирался. А вскоре заметил узкий, слабо светящийся зеленоватый луч, ударивший в небо из-под слоя дерна шагах в пятистах от него, и улыбнулся. – Идут, черти. Живые. И у Бера, кажется, опять детство в заднице играет.
Раэрн, отложив в сторону любовно смазанный меч, вопросительно поднял голову.
– Вы что-то чувствуете, мой лорд?
– Конечно. Этих демонов я почувствую даже из подземелий Айда. Собирайся, Раэрн. Мы скоро уходим.
Алый моментально подскочил со своего места и, забросав землей костер, с готовностью выпрямился: близился вечер, а находиться в Степи после захода солнца могли только безумцы. Конечно, это вовсе не значило, что Раэрн вдруг испугался. Однако друзья его господина все еще не вернулись, тогда как небо уже ощутимо потемнело, и это вызвало беспокойство.
Ас, неотрывно следя за тем, как подозрительный луч с необычайной поспешностью движется в его сторону, буквально разрезая собой землю, негромко фыркнул. Кажется, Бер совсем страх потерял, раз рискует пользоваться магией после того, что они натворили в Скарон-Оле. Причем ослабли братья все без исключения. В том числе и этот безбашенный Изумруд. Поэтому если даже предположить, что они насытились вдоволь и щедро восполнили потраченные во дворце резервы, то все равно – безосновательная трата столь ценного ресурса никак не могла быть им одобрена. В конце концов, основную проблему они не решили: вопрос с амулетами так и остался открытым.
Интересно, с чего это Бер опять разошелся?
Ас с любопытством проследил за тем, как тонкий луч неожиданно разросся до довольно большой линии. С легким беспокойством отметил, что в целом зеленый цвет этой линии стал слабее, чем раньше. Тревожно дернулся, когда она, внезапно мигнув, вдруг полностью исчезла, а расслабился только тогда, когда шагах в ста впереди земля внезапно провались внутрь, а из образовавшейся дыры проворно выскочили три гибкие, подвижные, до ушей перемазанные кровью Тварей, но отвратительно довольные фигуры.
– Ух ты! Ас! – помахала издалека одна из них и сверкнула из-под съехавшего набок шлема зелеными глазищами. – Мужики, мы не зря старались – он в полном порядке!