Достигнув состояния зрелой ледышки, Ас неловко помялся, собираясь спросить у брата, как долго он собирается его морозить, но потом присмотрелся к его лицу повнимательнее и вздрогнул: Гор выглядел так, словно только что из могилы поднялся. Какой-то исхудавший, губы уже даже не бледные, а синие, жилка на шее почти не бьется… в первый раз подумав о том, что Адамант, вероятно, испытывает то же самое всякий раз, обращаясь к Тени, Ас с досадой прикусил язык и со злым бессилием признал, что ради его благополучия каждый из братьев делает все, что только можно. Не считаясь с ценой и не думая о том, какие неприятности это доставит им самим.
Сжав зубы, он все-таки дотерпел до того момента, когда Гор отнял руку, и, ни слова больше не говоря, вышел в коридор. Мысленно поклявшись, что обязательно найдет способ угомонить свой дурацкий дар, и из кожи вон вылезет, но избавит брата от лишнего пребывания в Тени.
– Ты как? – тихо спросил Гор, оказавшись на лестнице. – Я тебя не сильно приморозил?
– Переживу, – мрачно отозвался Ас, спускаясь на негнущихся ногах. – Сам-то нормально?
– Я привык.
– А что насчет дейри?
– Твоя в порядке – ее почти не видно. Моя в порядке тем более.
– Ты же в Тени, разве нет? Но тогда почему я этого не вижу?
– Потому что на самом деле это не я нахожусь в Тени, – странно улыбнулся Гор. – А Тень сейчас находится во мне. Если не пускать ее наружу, это незаметно.
От неожиданности Ас споткнулся и дико уставился на заполненные Тьмой, неестественно глубокие провалы на месте глаз брата.
– Проклятье, брат… ты что, все время находишься там?!
– Больше чем наполовину, – прошептал Адамант. – Но это ничего – брат меня бережет. Пока он силен, уйти туда насовсем мне не грозит.
– Да?! А брат твой откуда берет силы?!
– «Синькой» спасаемся.
Ас глухо ругнулся и устало прикрыл глаза.
Демон… ради того, чтобы успокоить его дар, братья не только полезли в Степь, но пошли на еще больший риск – выпустили на волю кровника Адаманта, позволив ему стать тончайшей перемычкой между миром живых и миром мертвых. Пока он силен, Пустота не выйдет за пределы тела Адаманта. А чтобы у него хватило сил, они подкармливают его тем, чем могут – кровью Гайдэ! Изводят самое драгоценное снадобье из всех существующих! И лишь для того, чтобы дать шанс другому своему брату спокойно прожить еще один день.
– Сколько у нас осталось «синьки»? – взяв себя в руки, спросил Ас, выходя на улицу.
Гор хмыкнул.
– Не волнуйся – мы расходуем ее по чуть-чуть. На ближайший месяц хватит.
– А дальше?
– А дальше ты не о том думаешь, брат. Давай разбирайся со своими делами, и пошли перекусим. Бер уже наверняка встал, так что завтрак будет ждать нас в ближайшие пол-оборота. Тогда и решим, как нам быть.