«Еще, – напряженно велел призрак, не оставляя его вниманием ни на миг. – Еще, Бер! Ты можешь!»
– Я ста… ра… юсь… – пропыхтел побагровевший Изумруд, отчаянно сражаясь с защитой. – Еще бы упор иметь норма… льный… и тогда бы точно их… выдернул…
«Выдирать как раз не надо. Просто заставь отойти в сторону. Ты сильнее. Они обязаны подчиниться».
– Сейчас… еще… немного… уф! – устав бороться с упрямыми нитями, Бер сердито сплюнул и ухватился уже обеими руками, одновременно с братьями очищая себе свободное пространство. – Вот так… гады какие… пошли к Айду! И чтоб я вас больше… тут… не видел!
Что уж ему помогло – очередной рывок или ворчание – никто не понял. Но в какой-то момент нити все-таки поддались и, выгнувшись навстречу Изумруду, неохотно разошлись, открывая вполне приличный по размеру проем, куда мог втиснуться взрослый. Бер облегченно выдохнул, перехватил их поудобнее, мысленно благодаря Гора за такого замечательного брата. Потом неловко утер пот со лба и распихал нити настолько далеко, насколько смог дотянуться.
После этого и у Вана дела пошли на лад, и Ас смог раздвинуть алую решетку так, чтобы беспрепятственно туда пролезть. А за ними наконец и Гор справился со своей задачей, разобрав по частям насыщенно черную паутину, перекрывающую образовавшийся проход.
– Так, что теперь? – осведомился вслух Бер, озираясь в поисках призрака.
«Рубите, – велела Тень. – Слабое место будет на стыке тех узлов, которые вы только что сдвинули. Там, где нити разных цветов переплетались наиболее плотно».
Бер довольно кивнул и потянулся к ножнам.
– Очень хорошо… – Двумя быстрыми ударами меча он вспорол внешнюю обшивку, затем отошел, освободив место для Адаманта. С любопытством проследил, как его призрачные клинки разрубили толстый слой металла под ней. Припомнил, что там имелась немаленькая примесь адарона, и уважительно присвистнул. Но потом спохватился, взялся за края образовавшейся дыры и потянул в сторону, расширяя проем так, чтобы можно было пролезть.
– Я пойду первым, – твердо сказал Гор, когда изуродованная крыша окончательно сдалась. – Асу нельзя – он нестабилен. Беру придется за ним присмотреть. Ван, а тебе, как всегда, надо присмотреть за Бером. Без тебя он поразительно быстро теряет спокойствие.
– Ладно, ладно, мы все поняли. Иди, – отмахнулся Изумруд, с любопытством заглядывая в темный проем. – А почему там нет света?
– А кому он нужен? – вместо ответа спросил Гор и, бросив Асу специально приготовленную веревку, молниеносно исчез. Спустя пару синов снизу донесся тихий шорох, неясный звук, как будто кто-то неловко шаркнул каблуком по полу. Наконец веревка снова дернулась, а из проема донесся тихий голос: – Спускайтесь. Все чисто.