Выразительно переглянувшись, они очень медленно, отчаянно сомневаясь, сняли амулеты власти с тронов и еще медленнее, поминутно готовясь к обещанным страшным последствиям, надели на шею. Немного постояли, прислушиваясь к себе. Снова растерянно переглянулись. Наконец на лице Бера проступила разочарованная гримаса, а руки сами собой опустились на подлокотники трона.
– Млин! И это все?!
Братья неверяще замерли.
Ас задумчиво погладил теплый амулет, Ван озадаченно почесал в затылке. Гор неуверенно коснулся прохладного камня на груди… и в следующий миг почувствовал, как что-то с неимоверной силой вышвырнуло его в Тень. Да так внезапно и резко, что он даже не успел сообразить, что происходит. Что-то могучее неумолимо влекло его в Пустоту. Куда-то вглубь, на самое дно, как мог бы тащить тяжелый валун, привязанный к ноге утопленника. Впрочем, Гор, к собственному ужасу, самым настоящим образом тонул. Тщетно барахтался, старался не захлебнуться в хлынувшей со всех сторон силе, но это было все равно, что пытаться добраться вплавь до берега в шторм. Его швыряло по морю Пустоты, как жалкую щепку, а тяжелый камень, повисший на шее, с каждым мигом становился все тяжелее и тяжелее.
«Держись, брат, – внезапно шепнул кто-то над самым ухом, и за спиной хлопнули могучие крылья. – Держись. Тебе нельзя падать!»
«Брат?»
«Держись! Ради Гайдэ и своих братьев – держись! Слышишь?!»
Гор судорожно сглотнул, почувствовав, как впиваются в его спину чужие когти и настойчиво тянут вверх. Из последних сил, отчаянно сопротивляясь безумной тяжести, которая упорно давила на него сверху. Как могильный камень. Как проклятое ледяное надгробие, до которого он никак не мог дотянуться, чтобы выбраться из этой бездны и вдохнуть живительный воздух.
«Оглянись! – вдруг прорычало у него над ухом. – Оглянись и посмотри, что творится с вами!»
Гор с усилием повернул голову, едва не захлебываясь Тенью, как простой водой, и с еще большим ужасом вдруг различил вокруг себя три бешено пылающих столба света: синий, зеленый и красный. А внутри каждого из них – корчащегося от боли брата, которому ничем не мог сейчас помочь. Но, что самое страшное, от каждого их них сейчас тянулись толстые нити, все прочнее и прочнее связывающие их с тронами. Сперва десятки, а потом – сотни, тысячи! И с каждой новой такой нитью они тихо, беззвучно выли, тщетно стараясь выпутаться из этих оков, но не имея сил даже на то, чтобы просто подняться с колен. Потоки света от тронов вливалась в них с такой скоростью, что уже давно наполнили и перезаполнили все резервы. У всех троих ауры уже горели так, что было страшно смотреть. И если еще вчера Ас выглядел как живой факел, то сейчас он был огнем. Каждая клеточка его тела горела, причиняя неимоверную боль. В это же самое время Ван задыхался, оказавшись в плотном водяном коконе, который крутился вокруг него с такой бешеной скоростью, будто собирался устроить настоящий смерч. У Бера жутковато изменилось лицо. Оно побледнело, позеленело, а в глазах отразилась такая мука, что Гор чуть не взвыл от бессилия. Тогда как троны… эти проклятые и непонятные троны внезапно запылали так, что на них стало невозможно смотреть. Будто бы не в амулетах было дело. Будто бы это именно