Правда, красный цвет кожи у «брата» ему не очень понравился, но ее толщина и аппетитный запах быстро сгладили неприятное впечатление. И порадовали тем, что обладали не только приятным привкусом, но еще и хорошей защитой от врагов. Вон как пылает в Пустоте. Того и гляди обожжет. Больно. Мало кто рискнет связаться. Сам Гор, конечно, попробовал бы, но «брат» – не добыча. «Брата» – защищать. Сторожить. Беречь, пока не придет «главный» и не скажет, кого тут можно съесть.
Непроизвольно облизнувшись и убедившись в том, что у него очень сильная стая, Гор довольно рыкнул. Собрался было свернуться клубком вокруг «брата», чтобы подремать, отвлекаясь от постепенно усиливающегося голода, но вдруг заметил, как шевельнулась большая змея, и тут же встопорщил спинные иглы.
Голодна? Охотится тоже?! Там, где мое?!
От этой мысли его зубы непроизвольно обнажились на всю длину, ядовитый язык превратился в тонкое жало, а длинный хвост развернулся шипастой черно-серой лентой и угрожающе наставился на соперницу. Красноречиво предупреждая ее: мое! И обещая, что если она сделает еще хоть шаг, покусившись на чужую стаю, будет немедленно убита, несмотря на наказ «главного».
Однако змея по-прежнему ничего не видела, хотя, кажется, сгустившаяся тень возле двуногого ее все-таки насторожила. Не зря она вдруг приподнялась на хвосте, став почти ростом с Гора, а потом раскрыла узорчатый капюшон на голове и мазнула воздух длинным раздвоенным языком.
Гор в ответ негромко зашипел, приподнявшись на четырех задних лапах, хищно сузил глаза, одновременно прикрывая собой «брата», выставил передние лапы с острыми, как бритва, когтями. Напружинился, подобрался всем телом, готовясь напасть на глупую Тень, но потом вспомнил, что змея его может только смутно чуять, но никак не видеть, и задумался. После чего с удивлением вспомнил, что «главный» просил не показываться двуногим на глаза… особенно вот таким, с черной кожей и прирученными Тенями… а потом неохотно свернул хвост обратно в кольцо. Добыча пока подождет. «Главный» знает больше. «Главный» заботится и кормит. Придется потерпеть.
Он недовольно фыркнул в сторону глупой змеи, не умеющей толком смотреть в Пустоту, а потом метнулся в сторону, с легкостью взобрался по отвесной стене под самый потолок и там, зависнув вниз головой над ничего не подозревающим «братом», привычно завернулся в кокон из крыльев. Очень удобно. Тепло. Спокойно. «Брат» рядом. Если на него нападут – защитить. Если змея отойдет от хозяина – убить. Просто. Понятно. Легко.
Он удовлетворенно прикрыл веки и, мерно покачиваясь на невидимом ветру, приготовился внимательно слушать.