– Я тебя понял, – сглотнул а-сат Чеоро, а потом неожиданно наклонил покрытую инеем голову. – Прими наши извинения, бывший. Моя Тень не причинит вреда твоему носителю или его друзьям. Они свободны в своем выборе. И мне действительно очень жаль, что так вышло. Это было неправильно, но необходимо. Ты сам знаешь: только на пороге смерти мы узнаем свой истинный уровень. Аро принял верное решение.
– Он принял очень опасное решение, – скупо заметила Тень, выразительно сверкнув глазами в сторону а-сата Аро. – Смелое, но неразумное. Оно могло стоить вам слишком дорого, потому что было основано на одних лишь предположениях. Для главы рода и клана это непозволительно.
Господин Аро тяжело поднялся со своего кресла, на котором умудрился усидеть даже во время недавней бури, и так же тяжело посмотрел на нахмурившегося Гора. Его лицо выглядело усталым. Черные пятна сажи делали его похожим на страшноватую маску. На смуглом лбу проступили глубокие морщины. Но тем не менее губы главы были по-прежнему плотно сжаты, а взгляд оставался таким же твердым и острым, как и половину оборота назад.
Словно не замечая разозленного Гора, он медленно перевел взгляд на двух чужаков в черных доспехах, возящихся с раненым Асом. Пробежался по их фигурам, броням, глухим шлемам, из-под которых выглядывали краешки таких же черных масок; слегка задержался на разноцветных глазах, которых просто не могло быть у простых смертных. С сожалением коснулся того места, где должна была быть их дейри, но она до сих пор тщательно закрывалась какими-то мощными амулетами. Наконец вернулся к никому не известному, но невероятно сильному Адаманту, которого никак не могло здесь быть, но который вопреки всему все же стоял напротив и требовал от него ответа.
– Ты должен понять: кланы не имеют права на ошибку, – негромко сказал он, пристально всматриваясь в лицо Гора и словно что-то пытаясь там отыскать. – Один Алый, обладающий чрезмерной силой, может стать опасен не только для себя, но и для целого мира.
Адамант сжал зубы.
– Поэтому вы велели его убить?!
– Ты должен понять, – ровно повторил а-сат Аро. – Возможно, не сейчас, но когда-нибудь ты поймешь.
– Это было необходимо, – неожиданно подал голос а-сат Сарго, поднявшись со своего кресла и убрав магическую защиту, благодаря которой тоже остался на ногах и почти не пострадал. Если не считать, конечно, обгоревшей по краям хламиды и растрепавшейся прически.
– Сомневаюсь! – резко бросил Гор. – Вы давно забыли, ради чего создавались кланы. И утратили то, что когда-то составляло их суть. Несколько дней назад мне почему-то показалось, что это не так. Несколько дней назад мы стремились сюда, надеясь на помощь. Но это было ошибкой. И нашей, и вашей, потому что кланы, как выяснилось, не готовы видеть и слышать правду.