Молли кивнула, не понимая, о чем он говорит.
— Когда мы вышли из пещеры, я сделал заявление. Я не мог честно сказать, почему ты была со мной в крепости, потому что тогда я разоблачил бы Тахира, — объяснил он. — Я знал, возникнут подозрения, что ты моя любовница.
— Твоя любовница? — быстро спросила Молли. — Ты серьезно?
— Ведь я прятал тебя в крепости, — сухо сказал Азраил.
Молли уставилась в сверкающие темно-золотистые глаза и покраснела. Она заставила себя отвести взгляд и посмотрела на богато украшенный кофейник. Вероятно, Азраил часто привозил женщин в свою крепость. Конечно, в его жизни было много женщин. Он слишком красивый, а Джалия очень консервативная страна, поэтому он скрывал своих любовниц.
Азраил глубоко вздохнул.
— Я не хочу, чтобы тебя донимали журналисты. Это навредит твоей репутации.
Молли подняла голову и удивленно взглянула на него.
— О моей репутации было бы уместно беспокоиться, если бы я жила в викторианские времена, а не сейчас.
— Я сомневаюсь, что тебе, невинной женщине, понравится травля в прессе, — сказал Азраил. — И ты не заслужила такого унизительного опыта после того, как с тобой поступил Тахир. Когда я увидел толпу у пещеры, я хотел защитить тебя от любых неблагоприятных домыслов, и поэтому я сказал, что ты моя жена.
Наступило гробовое молчание. Напрягшись в кресле, Молли уставилась на Азраила так, словно он рассказывал анекдот, и она все ждет его окончания.
Азраил продолжал:
— В прошлом году я шесть месяцев прожил в Лондоне, заключая выгодные союзы и проводя кампанию против Хашема. Мало кто знает, что я делал в тот период. Если меня спросят, я скажу, что я женился на тебе, пока я жил в Лондоне.
Молли вытаращила на него зеленые глаза и от удивления открыла рот.
— Зачем ты это сделал? — в ужасе воскликнула она. — Что на тебя нашло?
— К сожалению, это еще не конец истории, — неохотно протянул Азраил. — Недавно я узнал, что публичное заявление о том, что мы женаты, считается в Джалии объявлением о законном браке. По словам нашего старейшего судьи, мы с тобой муж и жена.
Молли очень медленно поднялась со своего места.
— Нет. Это невозможно, — твердо сказала она.
— Извини, но такова ситуация, — мрачно возразил Азраил. — По закону мы женаты.
Молли недоверчиво посмотрела на него.
— Мы не можем быть женаты. Ты признал, что действовал необдуманно. Ты должен все исправить.
Азраил расправил широкие плечи.
— Боюсь, я не смогу этого сделать.
— Конечно, ты сможешь. — Молли повысила голос. — Ты говорил, что в Джалии твое слово — закон.
— Если бы это было так просто, Молли, — отрезал Азраил. — Но это не так. Задействовано много других факторов…