Дэниел надел ботинок.
— Ты собираешься уехать?
— Мне предложили работу, и я должна вернуться в Хьюстон, — сказала Алекс. — Я пробыла в Ройяле дольше, чем планировала. Я всегда хотела вернуться в Хьюстон.
— Что за работа? — Дэниел встал и заправил рубашку в джинсы.
— Должность управляющего в фирме по разработке социальных сетей. Это хорошее предложение. Я всегда хотела быть себе боссом.
Он выгнул бровь.
— Разве это не то, что ты делаешь здесь, на ранчо?
— Гус хозяин ранчо, Дэн, — напомнила она ему. — И хотя я могу управлять финансами, я им не владею. В Ройяле все связано с воспоминаниями. О родителях и Саре…
— Прости, Лекс. Я сочувствую тебе и Гусу.
Алекс ухмыльнулась.
— Спасибо, я тронута. — Поднявшись на ноги, она положила руку ему на грудь, и сердце Дэниела забилось чаще, а дыхание участилось. Алекс просто надо было дотронуться до него, и он терял голову. Он едва сдержался, когда Алекс встала на цыпочки и поцеловала его в губы. — Спасибо за все, Дэн. Мне было весело. И может быть, я избавилась от части призраков прошлого.
* * *
Алекс прощалась с Дэниелом, как в юности, но смотрела ему вслед, как взрослая женщина. Сейчас ей намного сложнее, чем она себе представляла. Прежде она была безумно влюблена в него, а теперь не влюблена. Так отчего же она так расстроилась?
Она не могла отвести от него глаз, пока он шел к своему мотоциклу. Вздохнув, наблюдала, как он садится на него и берется руками за руль, а его темные кудри сияют в лучах раннего солнца. Ох, он был по‑настоящему великолепен: идеальное сочетание красоты от англичан и латиноамериканцев. Оливковая кожа, черные волосы, горящие карие глаза и стройное, мощное тело.
Алекс оперлась локтями о перила веранды и смотрела, как ее возлюбленный — нет, бывший возлюбленный — уезжает, не зная, что ее сердце бьется как сумасшедшее. Не надо отрицать, что этот мужчина умеет сводить ее с ума. Она начинала понимать, что постепенно влюбляется в него.
Потрясенная своими мыслями, она быстро одернула себя. Дэниел ей не пара. Если она начала думать о нем как о потенциальном муже, а не просто как о забавном сексуальном партнере, то пора с ним расстаться.
Что она и сделала.
Рычание мотоцикла Дэниела стихло. Алекс вернулась в спальню и села на краю кровати, уставившись на дорогой персидский ковер под ногами. «Только техасец положит изысканный персидский ковер на пол в домике на дереве», — подумала Алекс. Ох, как же ей не хватает бабушки Сары!
Умом Алекс понимала, что смерть — часть существования человека. Люди умирают, а сердца разбиваются. Трудные времена помогают стать сильнее и все такое.