— Твой ответ меня не удивил. Но я должен был спросить — иначе бы так и гадал.
— Если уж мы заговорили о семье, любви и отношениях, признаю, что я представляла нас с тобой вдвоем.
— Неужели? — спросил Джейк, и в его голосе прозвучали нотки неподдельного веселья.
— Джейк, я ведь не ожидаю, что ты изменишься. И не ожидаю этого от себя. Для меня близость — это нечто важное, драгоценное, и в моем представлении двое людей, соглашаясь быть вдвоем, берут на себя ответственность, о которой всегда должны помнить. Для меня долгосрочные отношения — это всегда ответственность. Но я и не могу отрицать, что у нас с тобой было что‑то особенное, неповторимое, яркое.
— Милая, у нас это есть и сейчас. Я не хочу тебя отпускать.
— Это все секс, я позволила себе эти последние ночи с тобой, потому что, несмотря на мои представления об отношениях, мне хотелось быть в твоих объятиях, целовать тебя, ты такой симпатичный, сексуальный…
— Ты уже начинаешь со мной прощаться? — спросил Джейк без тени улыбки на лице, пристально глядя на Эмили своими темными глазами.
— Да. Это наша последняя встреча. С тобой я позволила себе стать немного другим человеком. Может быть, я больше никогда и не испытаю ничего подобного ни с кем другим. Но я готова ждать, Джейк. Я уже говорила, что мне нужна семья, и если с тобой создать ее не получится, то я не хочу жить с тобой на ранчо или здесь. Мы расстанемся сегодня. Ты пойдешь своей дорогой и не будешь скучать по мне, потому что я была в твоей жизни лишь гостьей.
— Я буду скучать по тебе ужасно, — прошептал Джейк, наклоняясь, чтобы ее поцеловать.
Эмили повернулась и посмотрела на него.
— Джейк, ты с самого момента нашей встречи говорил мне, что семья и брак не для тебя — потому что твои родные не являются лучшим примером для подражания.
— Да, — с некоторым удивлением заметил он. — Ты что, хочешь переубедить меня на этот счет рассказами о том, как все прекрасно в твоей семье?
Эмили помолчала.
— Нет, я хочу тебе напомнить совсем не о своей семье. А о твоей.
— А что именно тебя волнует?
— Ты забываешь, что Дуайт Ральстон не твой отец. Твой родной отец всю жизнь прожил в браке, пусть даже у него и были отношения на стороне. Он хороший отец. Твой брат Тейн тоже был счастлив в браке и любил свою жену. Неужели ты об этом ни разу не думал?
— Нет, потому что я не воспитывался в их семье.
— Но ваши семьи жили на расстоянии двух домов друг от друга — как думаешь, чьей это было идеей?
— Не знаю. Я всегда предполагал, что это совпадение. — Джейк призадумался. — Я не создан для брака, Эмили. Мои родные не очень‑то тепло относятся друг к другу. У детей никогда не было настоящего дома в традиционном понимании этого слова. Я вырос в другой среде, нежели Тейн, и полагаю, что это оказывает гораздо большее влияние на человека, нежели кровные узы. Так что, Эмили, ты сделала все, что могла, но брак и семья и впрямь не для меня.