— Лукас, не начинай, — предостерегла Эмили.
Он поднял обе руки, словно сдаваясь.
— Хорошо. Я уже ухожу.
Остановившись в дверях, он обернулся.
— Хочешь я его побью?
— Нет, Лукас, — начала Эмили, но тут же поняла, что брат шутит: он рассмеялся, и она, покачав укоризненно головой, едва сумела улыбнуться. — Мне пора бы уже научиться распознавать твои шуточки.
— Ну, тебя это хоть немного позабавило. Серьезно, я не хочу, чтобы ты пострадала. Нет ни одной женщины, которая ушла бы от Джейка Ральстона без разбитого сердца.
— Не переживай за меня, все будет в порядке.
Лукас ушел, а Эмили, закрывая за ним дверь, прошептала самой себе: «Я просто люблю его». Она не могла представить, как будет засыпать сегодня ночью без объятий Джейка. «Надеюсь, ты тоже скучаешь по мне, Джейк Ральстон, — снова произнесла она в пустоту. — Хотя бы наполовину так же, как и я скучаю по тебе».
Она отправилась в студию, надеясь немного порисовать, может быть, это поможет облегчить боль. Но все, что она сумела нарисовать, — был портрет Джейка, и, обозначая каждый штрих, Эмили с силой проводила карандашом по бумаге, желая излить на мольберт всю боль. Наконец она бросила карандаш. Все бесполезно. Ей не хватало его смеха, его ласк. Она хотела вернуться к нему, принять все его условия — может быть, тогда он тоже не захочет с ней расставаться. Поймав себя на этой мысли, Эмили с тоской подумала, что ей будет стоить немалого труда следовать собственному решению.
* * *
Наступил октябрь, но погода в Далласе была все еще теплой. Джейк вернулся в город после двух недель напряженной работы на своем другом ранчо. Он надеялся, что, занимая себя делами, сможет быстрее позабыть Эмили. Работы в особняке Тейна были почти закончены, но Джейк не мог оставаться там надолго. Там все напоминало об Эмили. Трудно было и приезжать на квартиру в Далласе — и даже работать, потому что Эмили побывала некогда и в его офисе. Джейк постоянно ловил себя на том, что большую часть времени он просто смотрит куда‑то в пустоту, вспоминая ушедшие счастливые две недели в ее компании. Никогда прежде такого с ним не случалось — и это было первым звоночком. Хуже того, сегодня за обедом он столкнулся с Лукасом, и тот, увидев его, отвернулся и пошел в другом направлении.
— Эй, Лукас, — позвал Джейк, идя вслед за молодым человеком быстрым шагом. Догнав его, он спросил: — Как Эмили?
— Прекрасно, — отозвался Лукас, и его улыбка показалась Джейку слишком неестественной. — Она с головой ушла в рисование, мало работает. Сказала, что устала на ранчо, решила передать управление магазином на ассистентов. Она в порядке, Джейк. Наверное, скоро найдет место для галереи, и рада этому. Как дела на ранчо?