— И все вот это вместе с почти тремя десятками миллионов населения, если с прадедом договорюсь, максимум через полгода падет под мою руку! — не сказал, а выдохнул император. — Ох, ребята, и развернемся! Земной век прогресса за год гнать будем. Глядишь, лет через десять, а то и раньше на Олимп поднимемся. А там…
Говорил Кирилл негромко, но герцог-консорт, несмотря на сделавшийся уже почти привычным гул двигателей, услышал. Услышал и вдохновился не по-детски. Вот только что там такого интересного должно быть на луне Наташки он так и не понял.
Через час, когда крылатая машина уже давно набрала расчетную высоту и скорость, заметно проникнув в глубь Азорской империи, Кирилл скомандовал:
— Сашка, на заправку.
Майор отстегнулся, опустил спинку кресла горизонтально, и, извиваясь ужом, выполз в маленький пассажирский салон. Сергей, также вынужденный показывать чудеса гибкости, занял место второго пилота. Сзади Серебряный зашуршал бумагой и по кабине разнесся аромат семги и свежевыпеченного белого хлеба.
— Точнее подгони сидушку, пристегнись и принимай управление, — распорядился император и весело хмыкнул, глядя на принюхивающегося герцога-консорта: — С полным желудком машиной не управляют, — и уже серьезным голосом, — эшелон — две девятьсот пятьдесят, курс — сто семьдесят четыре.
— Принято командир, — доложился сэр Тополев, и немедленно вопросил: — Почему не точно на юг летим? Дональдс и Равеншир ведь почти точно на одной вертикали. Ну, если по карте в твоем кабинете судить.
— Поправка на ветер, — объяснил Кирилл, — солнышко на атмосферу светом давит и закручивает воздушные массы вокруг Наташки. На этой высоте ветерок еще слабенький, а в стратосфере, хотя давление и, соответственно, плотность там мизерные, вихри за тысячи километров в час носятся.
Сергей понятливо кивнул и, периодически поглядывая на гирополукомпас — штучную пока еще работу крутых специалистов Степана Горского — и альтиметр*** легкими уже привычными движениями педалей и штурвала парировал попытки крылатой машины уйти с намеченной траектории полета.
Сашка вновь забренчал сзади, на этот раз большим термосом. А вот принятие горячего кофе, как немедленно выяснилось, за штурвалом отнюдь не возбранялось. Сергей с императором, передавая друг другу управление, поочередно испили сей благородный напиток.
Ближе к полудню они попали под дождь из висящей на пару километров выше тучки. Правый двигатель пару раз чихнул, но командир чуть прикрыл створки радиатора, и мотор снова ровно запел свою монотонную песню.
А потом… Сергей аж оторвал одну руку от штурвала, попытавшись протереть глаза. Видение было сказочно-чудесным. Инти выглянуло впереди из-за тучки, и прямо перед самолетом волшебно вспыхнула всеми своими насыщенно-яркими и одновременно хрустально-прозрачными цветами огромная круглая радуга. И летели они, а казалось — падали, точно в ее центр****.