— Не только строевую древесину, но и готовые пропитанные креозотом шпалы.
— Подожди, племянник, — перебил де Конолли, — твои предложения хороши, я полностью за, но мои дворяне…
— Слишком резкий поворот, — понятливо хмыкнул Сангарский император.
Антонио-третий согласно кивнул.
— Армия тебе преданна?
— Создателей почитают.
— Значит, начнешь все реформы с нее. Приведешь структуру по нормам моего "Табеля о рангах". Ставки содержания офицеров и рядового состава несколько повыше будут. Если кто из благородных кочевряжиться начнет — расстреляй парочку самых одиозных. Но только тех, на ком кровь окажется. На самом деле больших сложностей не будет — рост уровня жизни скажется на всех слоях населения. А это основа порядка в государстве.
Представительная делегация во главе с Сангарской императрицей и ее Святейшеством отбыла в Конолтаун железной дорогой для подписания коронного договора на следующий же день. А вот Антонио де Конолли отправился домой самолетом в кресле второго пилота. Тщательно проинструктированный герцог-консорт даже разрешил азорскому монарху посадить крылатую машину на аэродром его столицы.
****
— Гадость, — констатировал Кирилл, ставя на стол пустой хрустальный бокал с бурыми потеками.
— А мне нравится, — возразил Сашка, — постоянно лакать не буду, но изредка — вполне даже ничего. Солененькая.
— Кровопивец!
— Ты еще скажи, что твою кровь пью, а не оленью, — немедленно отреагировал Серебряный.
Они посмотрели друг на друга и расхохотались.
— Вы разрешите, ваше императорское величество? — раздался голос от приоткрытой двери.
Монарх посмотрел, недовольно скривился — друг детства и тот титулует — и кивнул. Граф Ризенштайн закрыл за собой дверь и немедленно объяснился:
— У твоего кабинета, Кирюха, теперь же постоянный пост охраны. Ну не могу же я при стражниках так панибратски обращаться — не поймут.
Кристиан расположился в кресле и поставил на стол небольшую сумку: — Угощайтесь, проглоты. Свежие, вам полезно. Жиры, белки, сахар, витамины и металлов полно.
Серебряный немедленно дернул замочек молнии.
— Орешки кедровой сосны. Обожаю!
— Ну не совсем орехи, скорее семена, — поправил монарх, но тоже начал лузгать лакомство как семечки подсолнуха.
— Не цепляйся за слова, их все так называют, — привычно отгавкался Сашка и спросил:
— Ну, рассказывай, Кристи, как ты до такого докатился?
— Чего? — набычился сэр Ризенштайн.
— Брек! — подал команду как на ринге император. — Вечно, как кошка с собакой. И чего не поделили?
— Да тебя они не поделили, Кирюшенька, — объяснила леди Чистопрудникова. — Ревнуют, прям, как маленькие девочки к юному любовнику.