– Еще есть варианты. – пробормотал я, внимательно глядя на врагов. Отряды стояли в несколько рядов, судя по всему делясь на десятки. И самое поганое что каждый десяток возглавлял копейщик верхом на крупном двуногом ящере, метров пяти в длину. Самый большой и массивный достигал в холке трех метров и вполне был способен проглотить человека целиком.
– В открытом бою нам нечего им противопоставить. – горячо заявил младший наследник Пинг, но видя мое спокойствие несколько осекся. – Что вы задумали, господин?
– Братья, фейрверки готовы? – спросил я у Бима и Бома, которые тут же заулыбавшись достали метровую ракету, любовно завернутую в циновку.
– Все как вы приказывали господин. Повторить не сможем конечно, но, если придется от этой армии только ошметки останутся. – улыбаясь заявил Бим.
– Как вы учили. – подтвердил Бом. – без ветра накроет всех в двухстах метрах.
– Хорошо, я рассчитывал использовать ее только в самом крайнем случае, но если придется…
– Не стоит, господин. – запыхавшись сказала Фенг Роу, помощница Юн. – крепость свободна. Мы открыли ворота. Госпожа сдерживает прибывающее сзади подкрепления и просит поторопиться.
– Отличная новость. Стрелки! Прикрыть отступление. Враги как хищники, увидят, что мы показали спины и мгновенно атакуют, а потому мне придется прикрыть отступление отрядом призраков. Аи, братья – помогайте. На счет три начинайте бежать. А сейчас замрите и дайте мне сосредоточится. Один, два… – синхронизировав наши силы мне удалось создать достоверную иллюзию всего отряда, двигающегося вперед.
Укрытые оком урагана воины отступили, но усилие далось мне с огромным трудом. К счастью заметивший мою слабость Бим сообразил и бросил обычную дымовую шашку, в которой иллюзии и растворились. Все это выиграло группе почти пять минут форы. И когда сообразившие, что их нагло надули, ящеролюды бросились вдогонку мы уже укрылись за толстой деревянной дверью старого, неизвестно кем отстроенного форта.
– Успели. – с удовлетворением сказал я, присаживаясь на скамью рядом с воротами.
– Да, впритык. – кивнул Ичиро. – Я уже послал дозорных к бойницам, но пока никого не видно. Да и сама крепость крохотная, мы едва поместились. Скорее уж дом, рассчитанный на пятерых-шестерых человек, на враждебной территории.
– Ясно. Нужно осмотреться как следует. Нет ли тайных ходов, дополнительных дверей через которые нам могут ударить в спину. Как только убедимся в безопасности – можно будет по рассуждать о дальнейших планах. Юн?! Как вам удалось проникнуть в крепость?
– Дело случая, господин. – чуть поклонившись улыбнулась девушка. – Я заметила возмущение Ци, и подхватила его, но оно было столь мимолетным, что я не успела ничего сделать. Но последовав за ним мы наткнулись на эту дверь, не до конца закрытую на засов. Кто бы не закрывал его, он явно ничего не знал о возможностях настоящих мастеров Сюэ-ци. Использовав технику кровавого ветра, я активировала крупный сгусток крови рядом с засовом, подбросив его вверх, а дальше Роу просто подхватила палку, и мы оказались внутри.