— Да уж, одинокой, — передразнил Игорь. — За год, что мы не виделись, ты так круто поднялась, что я даже не ожидал. Молодец, Юлька!
— Ладно тебе, — смутилась женщина. — Ты, Блинов, не можешь жить без комплиментов. Только каждой бабе говоришь одно и то же…
— Тихо, Юлия, я ведь уже давно не Блинов, — несколько раздраженно перебил гость. — Теперь меня зовут Игорь Николаевич Стрельников.
— Стрельников так Стрельников, — покорно согласилась та. — Мне-то какая разница?.. Главное, что ты здесь, со мной. Милый…
Последнее слово Свиридова произнесла необычайно нежно и трепетно, и Дардыкин понял, что этот Игорь Блинов был единственным мужчиной, которого она любила.
— А что это за хмырь с тобой прикатил? — как бы между прочим уточнил гость.
— Это мой телохранитель, — спокойно отозвалась Свиридова.
— У тебя неприятности?
— Знаешь, после смерти Тимофея я чувствую себя как-то неуютно, — призналась женщина. — Мне кажется, что за мной следят. Вот я и решила нанять себе охранника. Так спокойнее.
— Надеюсь, мое присутствие заставит тебя отказаться от его услуг? — немного ревниво спросил Игорь. — Зачем тебе посторонний мужчина в доме, когда я рядом? Или ты сомневаешься, что я сумею защитить тебя?
Дардыкин даже подался вперед — ему стало безумно интересно, что ответит Юлия. А та, помолчав несколько секунд, тихо проговорила:
— Нет, Игорь, я не сомневаюсь, что ты способен дать отпор любому. Но от услуг охранника я отказываться не собираюсь.
— Это еще почему? — ответ женщины задел гостя за живое.
— Потому, что в один прекрасный момент ты вдруг исчезнешь, не оставив никакой записки. Твоя одежда по-прежнему будет висеть в шкафу, зубная щетка валяться в ванной, а я, как идиотка, стану тебя ждать, уверенная, что ты вот-вот вернешься.
— Да, ты права, — неожиданно легко согласился Игорь.
Дардыкин почувствовал, что пришло время напомнить о себе. Тем более, ему показалось, что и Свиридова, и ее гость вряд ли пустятся в новые откровения.
Леха осторожно спустился вниз, а потом поднялся по лестнице, старательно шаркая подошвами о ступеньки. Громко постучал в дверь и, услышав разрешение войти, переступил порог.
Юлия сидела в глубоком кресле, курила и нарочито небрежно стряхивала пепел в хрустальную пепельницу. Глядя на нее даже не верилось, что эта женщина может испытывать сильные чувства, быть страстной и нежной.
Ее гость устроился на маленькой, обитой велюром банкетке. Его лицо сохраняло выражения безразличия, хотя в глубоко посаженных глазах Дардыкин заметил огонек недоверия.
— Я не смог открыть гараж, — спокойно сообщил он, обращаясь к Свиридовой. — Дайте мне ключи, и я отгоню вашу тачку.