Степашкин не заставил себя долго ждать — его видавшая виды «восьмерка» остановилась у входа в здание всего лишь через пятнадцать минут после звонка шефа. Толоконников понял это звуком, доносившимся с улицы — скрежету тормозов и громкому чиханию мотора, столь характерных для Степашкинского «жигуленка». А еще через минуту порог кабинета переступил Юрий Сергеевич. Это был высокий, еще не старый мужчина лет сорока пяти, одетый в неизменную кожаную куртку, которую не снимал никогда, ни зимой, ни летом. Он держался с Мономахом подчеркнуто вежливо, хотя был намного старше. Всегда обращался к шефу на «вы» и никогда не позволял себе являться к Толоконникову в не выглаженной рубашке.
Когда-то Степашкин имел звание майора и командовал отрядом специального назначения, засылаемого в самые отдаленные уголки необъятного земного шара. Его карьера, стремительно взлетавшая ввысь, неожиданно оборвалась в Афганистане. Там, в горах Степашкин получил серьезное ранение черепа, после чего медицинская комиссия признала его непригодным к военной службе. Несколько лет Юрий Сергеевич пытался найти работу в родной Москве, но благодаря стараниям кэгэбистов так и не сумел реализовать свои возможности. Да и выполнение интернационального долга здорово подпортило его биографию — никто не желал связываться с психом, вдобавок, контуженным. Так он и бодялся по арбатским задворкам, перебиваясь случайными заработками грузчика.
Когда Мономах организовал свое охранное агентство, Степашкин пришел к нему одним из первых. Несмотря на то, что от бывшего военного пахло дешевым вином, да и внешний вид оставлял желать лучшего, Толоконников принял его к себе в «Олимп». И никогда не пожалел об этом. Степашкин, отбросив подальше все свои комплексы, стал образцово-показательным охранником. Он ничуть не расстраивался из-за того, что его ровесники давно уже открыли собственные фирмы. Запрятал подальше свои амбиции, и впрягся в работу.
От всех остальных охранников его отличало умение не только прекрасно справляться с заданием, но и принимать нестандартные решения, а так же анализировать ситуацию. Возможно, пойди Степашкин в свое время на юрфак, из него получился бы отличный следователь. Но что-то менять было уже поздно, да и не нужно. Через год Юрий Сергеевич по совету Мономаха бросил практическую деятельность и вплотную занялся подготовкой молодых кадров. У него был только один недостаток — кристальная честность. Впрочем, если бы Степашкин работал в прокуратуре, это сыграло бы ему на руку. Но в частном охранном бизнесе честность не в почете…