Огонь этот, конечно, был не простой. Магический, зачарованный — называйте его как хотите, но он способен при удачном попадании убивать наповал там, где обычный сгусток пламени оставил бы только ожоги. Выстрел пришелся переднему из солдат в голову, тот рухнул на пол, выронив оружие и загремев доспехом. Остальные бросились вперед — Патрик так и не понял, как Аматрис оказался у них на пути. Принцу Пламени оставалось до патрульных пару десятков шагов, но колдун вдруг пропал из виду и немедленно материализовался прямо на пути у отряда.
Аматрис сделал один быстрый шаг вперед, принял на рукоять зажатого в левой руке меча удар протазана, ткнул вторым мечом неприятелю в лицо, немедленно высвободил оружие, уходя от прилетевшей сбоку атаки, и крутнулся, нанося новый удар, обоими клинками сразу. Мечи свистнули, рассекая воздух и плоть там, где она оказалась не защищена доспехом. Полилась кровь, еще один стражник упал мертвым, на ногах остался только один, и он заходил Аматрису в тыл, занося протазан для тяжелого рубящего удара.
Патрик, в несколько больших прыжков преодолевший разделявшее его и схлестнувшихся противников расстояние, вовремя пришел Принцу Пламени на помощь. Коротким мысленным усилием он переключил силовой посох в режим ближнего боя, увидел, как на его концах зажглись сиреневые огоньки, ткнул стражника в бок, прямо в броню кирасы. Мигнула яркая вспышка, затрещало, запахло паленым, солдат с коротким вскриком упал. Аматрис покончил с ним одним быстрым ударом.
— Вы любезны, — сообщил Принц Пламени, — но я бы справился сам.
— И это вместо положенной мне благодарности, — проронил Патрик, крутя в руках посох. Стражники предпочли вступить в бой, не стали поднимать тревоги, и это большая удача, но повторится ли она и в следующий раз? — Не соблаговолите, господин Тревор, объясниться, как именно вам удается пользоваться здесь магией? — Чтобы перемещаться так быстро, Аматрис точно использовал чародейство — у Патрика не имелось на этот счет сомнений.
— Зачем, — осклабился Принц Пламени, — вам эти утомительные подробности, граф?
— Не могу побороть врожденное любопытство.
— Едва ли вам достанет учености, дабы понять меня во всей точности, — сообщил с надменной миной Аматрис, но все-таки снизошел до объяснения. — Представьте, что защита, наложенная строителями этой крепости на ее стены — нечто наподобие прирученного зверя. Сидящего в будке возле крыльца сторожевого пса, допустим. Пес охотно набросится на вора, если тот осмелится перелезть через забор, но не тронет ни хозяина, ни его домочадцев, ни его гостей, которых знает и к которым привык.