Ожидание, впрочем, вскоре оказалось самым грубейшим образом прервано.
Хотя магия больше не подчинялась Патрику, он смог догадаться, что происходит нечто запланированное, бросив случайный взгляд на светильники. Огонь, горевший в них, странным образом заколебался, словно от порыва ветра, на секунду едва не потух, затем вспыхнул в два раза ярче, чем прежде. Кельвин тоже заметил это, что-то предупреждающе вскрикнул, схватил не выпускавшего силовой посох Дирхейла за плечо. Мгновением позже каменные плиты, которыми был выложен пол коридор, вздыбился, пошел волнами, треснул местами, как лед по весне. В воздух взвилась, закручиваясь спиралью и вращаясь все быстрее, каменная крошка и пыль. Марта вскрикнула, схватилась за опустевшую кобуру, Делвин выстрелил в неспокойную, озаренную короткими электрическими вспышками пустоту.
— Ваш приятель вознамерился нанести нам визит! — крикнул, не оборачиваясь, Аматрис. — Задержите его, я скоро управлюсь, еще немного!
Разряды молний затрещали громче и злее, вспышки сделались ярче, оставляя цветные пятна в глазах. Вращение пылевого конуса, возникшего в середине коридора, ускорилось, поднятые вверх и пришедшие в движение каменные осколки брызнули во все стороны крошевом — совсем как тогда, в Наргонде, когда взорвался палаццо Мервани. Патрик поднял локоть, защищая глаза от пыли. Успел заметить, как молнии сплетаются кружевом, обрисовывая очертания человеческой фигуры — в первое мгновение похожей на призрак, расплывчатый и нечеткий, затем все более плотной, явственной и зримой.
Облегающая черная одежда, в руке выставленный перед собой прямой палаш, тот самый, который еще недавно принадлежал капитану Дирхейлу, лицо… лицо, конечно, прекрасно знакомое, виделись часа четыре назад. Кледвин Волфалер явился, по всей видимости, во плоти. Впечатляющий выход.
— Здравствуй, дядя, — пробормотал Патрик, пятясь назад.
— Минута осталась, сейчас закончу, — в голосе Аматрис отчетливо проступили нетерпение и злость. — Дирхейл, стреляйте, на черта иначе вам треклятый посох! Я не могу сразу открывать портал и сражаться, вы не заметили?
Дирхейл послушно выстрелил, без промедления исполнил приказ — пальнул три раза подряд, прямо по узурпатору гвенхейдского трона в упор, благо капитан ближе всех стоял к нежданно появившемуся родственнику Патрика. Вспышки света пронзили разделявшее их пространство, но Кледвин Волфалер вскинул перед собой в защитной позиции фамильной палаш Дирхейлов — и все три выстрела, произведенные Делвином из принесенного в темницу Патриком энергетического жезла, бесследно погасли, не успев поразить узурпатора. Руны, нанесенные на лезвие колдовского клинка, загорелись ясным огнем. Кледвин, успел заметить Патрик, коротко кивнул сам себе, будто убеждался в правильности наугад сделанной догадки.