— Заблудившийся Город? Никогда о нем не слышал.
— Конечно, не слышал. И Отцы Города тоже никогда тебе о нем не расскажут. Но слухи ходят.
— О'кей, не нужно таинственности, — сказал Крис. — В чем там суть?
Голос Пигги понизился до хриплого шепота.
— Поклянись не рассказывать никому, кроме как другому пассажиру.
— Хорошо.
Прежде чем продолжить, Пигги внимательно посмотрел сначала в одну, потом в другую сторону. Они были единственными подростками на улице, и никто из взрослых не обращал на них ни малейшего внимания.
— Итак, — начал он торжественно, — дело в следующем. Один из первых улетевших городов был очень велик. Никто не знает его названия, но лично я думаю, что это Лос-Анджелес. Они заблудились, и у них кончились препараты, а потом и пища, где-то далеко, в той части космоса, что не была колонизирована, и поэтому работы они тоже не могли найти. И тогда они опустились на какую-то планету, которую до того никто не видел. Она походила на Землю — больше, но с такой же силой тяжести, немного большим содержанием кислорода в воздухе и идеальным климатом — вроде вечной весны, даже на полюсах. Если сажаешь там семя, нужно быстро отскакивать, а то растение ударит тебя в подбородок, так быстро они растут. Но это еще полдела.
— Уже достаточно, по-моему, — сказал Крис.
— Все это было хорошо, но они нашли кое-что и получше. Там рос какой-то дикий злак, и когда они сделали анализ, чтобы определить, съедобен он или нет, _о_н_и _о_б_н_а_р_у_ж_и_л_и_, _ч_т_о _о_н с_о_д_е_р_ж_и_т _а_н_т_и_с_м_е_р_т_н_о_е _л_е_к_а_р_с_т_в_о — не одно из наших, а лучше, чем все наши вместе взятые. Им даже не приходилось его извлекать — достаточно было печь из этого растения хлеб.
— Ух ты! Пигги, это всего лишь сказка?
— Не могу дать присягу, — обиделся Пигги. — Хочешь ты услышать остальное или нет?
— Продолжай, — торопливо сказал Крис.
— Итак, встал вопрос, что им делать со своим городом? Он им был не нужен. Все, в чем они нуждались, росло прямо из земли, они даже отвернуться не успевали. И вот они решили набить его доверху припасами и снова отправить в космос на поиски других городов. Когда они встречают новый бродячий город, то снимают всех пассажиров — никого больше — и отвозят их на свою планету, где _в_с_е_ имеют лекарство, там нехватки не бывает.
— Предположим, другой город не хочет отдавать своих пассажиров?
— С какой стати? Если бы он видел в них хоть какой-то толк, они получили бы гражданство, ведь так?
— Так, ну, а вдруг?
— Они все равно их отдадут. Я уже сказал, Заблудившийся город о_ч_е_н_ь_ велик.