Оставляли желать лучшего и взаимоотношения губернатора с легислатурой штата. Сочетая метод "выкручивания рук" с довольно жестким администрированием (за 8 лет пребывания на посту губернатора Рейган наложил сотни вето на законопроекты, принятые легислатурой штата), он в то же время нередко шел на компромиссы, уступая по малопринципиальным вопросам и добиваясь согласия на принципиальные для него решения с помощью самого примитивного обхаживания тех, кого он называл "политиканами из задней комнаты". На приемы, проводившиеся, как правило, на лужайке перед домом губернатора, приглашались небольшими группами в алфавитном порядке все по очереди члены легислатуры. Но для Рейгана всегда оставалось загадкой, как эти люди, совсем недавно подвергавшие занимаемую им позицию разгромной критике в зале заседаний, могли спустя несколько часов дружелюбно здороваться с ним и посещать его приемы. Да, нравы в мире "высокой" политики очень отличались от нравов, царивших в Голливуде: там врагами оставались на всю жизнь, а уж подставивший подножку своему коллеге мог рассчитывать только на такую же подножку с его стороны, но уж никак не на приглашение на прием. Но, снисходя до политических игр с членами местной легислатуры, Рейган ясно и четко давал им понять разницу в положении между провинциальными политическими деятелями и им, политической фигурой национального масштаба. Во внутренние помещения губернаторского особняка, куда часто захаживали близкие друзья губернатора по Голливуду и покровители из "кухонного кабинета", членам легислатуры штата дорога была заказана. Случайно забредших туда приглашенных на официальный прием лично выставляла за порог Нэнси Рейган.
Нет ничего удивительного в том, что к февралю 1971 г индекс популярности губернатора среди жителей штата был на уровне 32 %, а к августу упал до 28 %. К декабрю 1971 г. число жителей штата, высказывавших негативную оценку деятельности Рейгана на губернаторском посту, превысило число тех, кто ее одобрял. Журнал "Ньюсуик" нашел необходимым констатировать 20 декабря 1971 г.: "Рейгану следует признать сейчас, что Калифорния под его руководством обанкротилась и что ей нечем платить по счетам". Один из специалистов, изучавших состояние общественного мнения в штате, заявил: "Его (Рейгана) популярность находится на самом настоящем спаде. Он настроил против себя демократов, людей, занятых в системе образования и социального обеспечения, служащих административных учреждений штата и даже некоторых республиканцев. Он предложил свой стиль деятельности — гражданина в служебной командировке, но этот стиль подразумевал скрытое обещание обеспечить решение проблем. Когда же он этого не сделал, начались неприятности. Ему будет весьма сложно восстановить свою популярность"