.
Не чурающимися порой мистических обобщений американцами было подмечено, что с 1840 г. все президенты США, избиравшиеся в год президентских выборов, оканчивающийся нулем, — 1840, 1860, 1880, 1900, 1920, 1940, 1960, рано или поздно умирали на своем посту или же погибали от руки убийцы. Эти странные совпадения дали повод американской прессе и склонным к сенсациям авторам заговорить о существовании таинственного "нулевого фактора", обрекающего на смерть или гибель государственных деятелей, избранных президентами США в год, который отмечен "проклятьем нуля".
Возможно, не было бы никакой необходимости даже упоминать об этих мистических совпадениях, если бы не то, что в преддверии выборов 1980 г. и после въезда в Белый дом Рейгана упоминания "нулевого фактора" участились в такой степени, что не могли не оказывать воздействие на значительную часть американцев, уверовавших в незавидную судьбу 40-го президента США. Муссирование этого таинственного символа в средствах массовой информации оказывало влияние и на психически неуравновешенных лиц, давая основание их больному воображению оправдывать акты насилия в отношении "нулевого президента" убеждением, что они являются всего лишь "исполнителями высшей воли", "инструментом в руках рока". В том, что произошло в дождливый мартовский день 1981 г., небесные силы не фигурировали, но если уж говорить о каких-то земных силах, то следовало бы упомянуть публикации любителей сенсаций, создавшие психологическую атмосферу совершенно уникального свойства: с момента въезда Рональда Рейгана в Белый дом страна была готова к тому, что с президентом со дня на день что-то должно случиться.
Цветные фотографии в иллюстрированных журналах, кадры телевизионной хроники, показания очевидцев позволили восстановить шаг за шагом все события, происшедшие 30 марта 1981 г. перед вашингтонской гостиницей "Хилтон> через несколько минут после того, как президент Рональд Рейган закончил свое выступление перед 3,5-тысячной аудиторией делегатов профсоюзного объединения АФТ — КПП. Судебное следствие в свою очередь позволило узнать о том, что предшествовало тому роковому дню.
В 1976 г. на экраны США вышел художественный кинофильм "Таксист", главную роль в котором исполнял популярный американский киноактер Роберт Де Ниро. Джон Хинкли, как выяснилось, смотрел этот фильм 15 раз, потому что ему очень понравилась молоденькая актриса Джоди Фостер, сыгравшая в этом фильме эпизодическую роль. Все, что делал Джон Хинкли вплоть до конца марта 1981 г., делалось им в расчете на то, чтобы привлечь ее внимание. В письме, написанном на имя Джоди Фостер, ставшей к тому времени студенткой Йельского университета, Хинкли писал в день совершения покушения на президента Рейгана: "Дорогая Джоди! Вполне вероятно, что я буду убит при попытке застрелить Рейгана. Именно по этой причине я пишу тебе это письмо. Как тебе уже известно, я тебя очень люблю. В течение последних шести месяцев я направил тебе десятки поэм, писем и посланий в слабой надежде привлечь твой интерес к себе… Джоди, я прошу тебя заглянуть себе в душу и по крайней мере дать мне шанс после того, как я совершу этот исторический поступок, чтобы завоевать твое уважение и любовь"