В первые дни после возвращения в Вашингтон в беседах с политическими деятелями и журналистами сам президент и члены американской делегации продолжали комментировать встречу в Рейкьявике как несомненный провал. Рейган, выступив по телевидению, сообщил, что предложил русским "самое всеобъемлющее и самое великодушное в истории предложение в области контроля над вооружениями", но не встретил понимания. Советский руководитель назывался единственным виновником неудачи, поскольку-де решился потребовать у президента выполнения условия, на которое, как М. С. Горбачеву должно было быть известно заранее, Рейган никогда не пойдет. Президенту не оставалось ничего иного, кроме как отвергнуть советское условие, рассчитанное на подрыв и ликвидацию программы СОИ. Но через некоторое время тон официальных комментариев резко изменился: осознав, по всей видимости, потенциальный ущерб, который мог быть нанесен подобной оценкой встречи шансам республиканской партии на выборах в конгресс США, администрация приняла решение использовать, несомненно, сделанный в Рейкьявике конструктивный шаг вперед в своих политических целях. "От первых проклятий в адрес Рейкьявика быстро и дружно перешли к восторгам. Началась суетливая кампания по присвоению себе не своих предложений">78. Вот как писал журнал "Тайм" уже 27 октября 1986 г.: "Встреча на высшем уровне (!) была не провалом, а своего рода потрясающим успехом. Она подвела мир к соглашению, которое трудно было себе представить до того, как Рейган и Горбачев прибыли в Исландию. Ликвидация всех ядерных ракет средней дальности в Европе и радикальное сокращение их количества в Советской Азии; 50-процентное сокращение стратегических баллистических ракет, принадлежащих супердержавам, в течение пяти лет и их полная ликвидация еще через пять лет — вот лишь некоторые самые главные элементы соглашения, которое чуть не было заключено. Теперь, когда эти предложения были выдвинуты, они, по утверждению США, не могут быть аннулированы, и американская сторона будет вновь и вновь возвращаться к ним на переговорах в Женеве. Дональд Риган так говорит о Советах: "Они выложили эти предложения на стол, и мы собираемся требовать от них, чтобы они придерживались этих предложений" 7>9
Как по мановению руки, то, что называлось совсем недавно провалом, стало именоваться триумфом, а США, отвергшие инициативу СССР, взяли на себя благородную роль гаранта сохранения этой инициативы в силе. Результаты этой трансформации не замедлили себя ждать: индекс популярности президента возрос сразу на 11 пунктов, достигнув 75 %