– Нам пора.
– Да, бабушка, – ответила Валерия. И обратилась к высокой: – Ты готова, сестра?
Та кивнула. Женщины взялись за руки, и в тот же миг перед моими глазами все завертелось, закружилось. Мне показалось, что Валерия и ее окружение… плясали. Плясали своеобразно: с каждым движением они все выше и выше вздымались в воздух. И вот они парили надо мной, точно громадные хищные птицы.
– Летим отсюда! – крикнула Валерия.
Она пронеслась совсем рядом. И вдруг, объятая сатанинским весельем, ударила меня по голове своей изуродованной рукой. Удар оказался такой силы, что перед глазами все погасло…
Я очнулся от резкого запаха. Надо мной склонились несколько человек. Мужчина в милицейской форме поинтересовался у женщины-врача:
– Как он?
Врач спросила, нет ли у меня тошноты, головокружения, проверила зрачки. Потом сообщила:
– Думаю, легкое сотрясение мозга у него есть.
– А где они?… – пробормотал я.
– Те, кто на вас напал? – сказал милиционер. – Их поймали. Мы давно следили за ними. И вот теперь, что называется, взяли с поличным.
– Я имел в виду тех трех ведьм.
– Трех ведьм?
– Ну, да. Чаровница и ее… Одна из них и ударила меня.
– Ему обязательно надо в больницу, – произнесла врач.
Несколько дней мне пришлось провести в больничной палате. Милиционеры «точно рассказали», как было дело. О сквере, куда я зашел, ходила дурная слава. Там нередко случались грабежи. И то, что произошло со мной, было в порядке вещей.
– Прочитайте признания тех, кто на вас напали, – сказал капитан.
Один из преступников сообщил, что они устроили в сквере небольшую попойку. Вдруг заметили парня и решили «почистить» его карманы. На вид парень показался крепким, поэтому напрямую напасть не решились, а подошли незаметно и оглушили его. Да, нападение было. Но не грабеж. У жертвы при себе оказалось меньше пятидесяти копеек.
А потом их окружили представители органов.
Но кое-что в рассказе преступника заинтересовало меня по-настоящему.
«Парень тот вел себя странно. Кружил взад-вперед по одному и тому же месту, с кем-то беседовал, хотя никого поблизости не было».
Я задумался: «Итак, бандиты утверждают, что я был в сквере один. В самом деле, не привиделась ли мне эта чертовщина с ведьмами?… Но уж слишком реальными казались Валерия и две ее спутницы… Я говорил с ними! И пусть сто человек утверждают обратное, я сто раз повторю: говорил!»
Посетителей у меня в палате было хоть отбавляй. И не только мама, но и добрая половина театра. Особенно был важен разговор с Эдиком, я напомнил о рассказанной им легенде.
– Какой легенде? – наморщил он лоб. – Ах, про ведьму с изуродованной рукой?