– Откуда такая точность?
– Я пошла в «Перекресток», что напротив дома. Он открывается ровно в десять. И на лестничной площадке увидела Антошу. Я еще удивилась. В такое время он обычно почивает…
– А он, значит, вставал поздно? – вставил Андрей.
– Где-то в полдень. Что вы хотите при таком образе жизни? Всю ночь – гулянки и бурные романы.
– Подождите, – снова попытался уточнить Смирнов. – Мы еще не разговаривали с уборщицей, но она появлялась у него рано утром.
– Правильно! Это Дуняша с первого этажа. Они договорились, что он отдает ей ключ (ей можно доверять), и пока он спит, она прибирается. Дуняша говорила, Антон так спал, что пушкой не разбудишь. Она подметает, чистит, а когда Антон просыпается… просыпался, в комнатах уже порядок.
– Пожалуйста, о вчерашних событиях, – нетерпеливо произнесла Вероника. – О той модели…
– Антоша был возбужден, кричал: «Тетя Клава, я нашел такую женщину для своих творений, что теперь точно возьму…»
– Что возьмет?
– Я не поняла. Какой-то приз…
– А о ней он вам ничего не рассказывал? Как она выглядит? Может быть, имя?
– Нет.
– Жаль. Но вечером вы что-то видели.
– Да, в одиннадцать.
– А как вы опять время запомнили?
– Я как раз в этот час принимаю таблетки. Была недалеко от двери, услышала голоса. И… – Клавдия Степановна засмущалась, как нашкодивший школьник, затем продолжила: – Решила тихонько посмотреть: что у него за модель?
Сердце Вероники бешено застучало, она решила, что вытянет из старушки все мельчайшие подробности. Однако ее ожидало разочарование.
– …Она уже заходила в дверь. Я не смогла ее рассмотреть.
– Любая деталь! – умоляюще произнесла Борецкая. – Вы сообщили про ее рост.
– Высокая женщина…
– Насколько высокая?
– В глазок плохо видно.
– Походка у нее какая?
– Походка?
– Спортивная? Или?…
Внезапно Клавдия Степановна попросила Веронику:
– Можете встать ко мне спиной и пройтись?
Борецкая беспрекословно подчинилась. Хозяйка воскликнула:
– Вот! Вы со спины на нее похожи!
В ушах Вероники раздался хохот. Она знала, кто это: ее неуловимый враг!
И тут же старушка добавила:
– Что это я? Вы на нее совсем не похожи.
В течение нескольких дней Алена не решалась спросить у отца Алексия насчет того, что так мучило его. Батюшка по-прежнему ходил грустный, как в воду опущенный. И девочка, наконец, не выдержала:
– Отче, беда произошла? Тот человек соблазнился?
– Да, внучка, – молвил иеромонах.
– Но почему? – не выдержала девочка. – Почему люди соблазняются увещеваниями беса?
Отец Алексий печально посмотрел на нее:
– Бес хитер, а человек слаб. Бес врет, а человек верит. Вон сколько нам бесы всего наобещали! Мы ведь с тобой читали историю. Сначала всех равными сделать, потом людские желудки хлебом и колбасой насытить, потом о величии страны заговорили. А сейчас просто врут без стыда каждый день. Если раньше хоть приличные сроки называли, чтобы выполнить обещанное (кого потом лет через двадцать к ответу призовешь), то теперь и на это плюнули. Вещают, что всеобщая радость наступит завтра, ну послезавтра. А люди опять верят. Наверное, обман приятнее слышать, чем правду.