„Как я сказал? Любовь? А ведь я, кажется, не на шутку влюбился!.. Глупости! Я на такое не способен!“
Однако более находиться в буфете я не мог, – и опять помчался в ложу. Валерии и ее свиты еще не было. В томительном ожидании заметался по коридору. Первый звонок сменился вторым. В голове пронеслась тревожная мысль: „Валерия ушла, поскольку не желает со мной встречаться? Но я не сделал ей ничего плохого!“
И все-таки она вернулась! Та же походка, так же спрятаны в карманах руки… Нет, на сей раз только одна рука – правая. Левой она расчесывала волосы, да так эффектно, что я невольно залюбовался игрой ее длинных тонких пальцев. Заметив меня, Валерия быстро убрала расческу:
– Опять вы?
– Но я же сказал, что приду сюда после первого акта.
– Сказали, – вздохнула она. И, не смотря больше в мою сторону, опустилась на свое место.
Заиграла музыка, появился князь Орловский. Желая хоть как-то привлечь ее внимание, я сказал:
– Знаете ли вы, что изначально роль князя – женская? Не удивляйтесь, она была написана для женщины.
– Опять вы! Потише… – раздались рядом возмущенные голоса.
Нам упорно мешали объясниться. Я боялся, что этого объяснения не произойдет и после второго акта, и после третьего. Валерия уйдет, и я ее потеряю. Разве можно отыскать эту девушку в огромном Донецке, когда через несколько дней я должен буду уехать и у меня нет никаких сведений о ней! Одно только имя. Да и ее ли это имя? Вдруг оно выдумано, чтобы отвязаться от надоедливого ухажера?
Может, отступить? Нет, я не мог!
Я тихо-тихо зашептал ей:
– Дайте мне всего минуту, чтобы объясниться.
Она замерла в раздумье, потом ответила:
– Хорошо.
– Но не здесь. Нам тут не дадут поговорить.
– Я пропущу арию.
– Всего одну минуту!
Она кивнула, жестом указала на дверь. Я вышел в коридор, через несколько секунд появилась Валерия.
– Так чего вы хотите?
– Быть вашим другом.
– Это невозможно.
– Почему?
– Не хотелось бы вдаваться в объяснения.
– Понимаю: у вас кто-то есть. Такая девушка не может быть одна… Но дайте шанс. Тысячную долю шанса…
Поскольку она опять молчала, я со всей силою вспыхнувшей страсти продолжил:
– Хотя бы стать вашим другом… Нужна ваша рука в знак того, что дружбу вы не отвергаете.
Валерия посмотрела как-то необычно: зловещие огоньки в ее глазах пронзали полотно отчаяния.
– Вам дать правую руку? – спросила она.
Не замечая подвоха в ее словах, я лишь кивнул и ждал руки. Я уже представлял, как пожму ее, а еще лучше – поцелую длинные пальцы.
– Раз вы так хотите…
Ее правая рука предстала перед моим взором. И тут… словно от землетрясения закачался весь театр. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять: ничего не рушится, не слышно топота, криков бегущих от смерти людей, а по-прежнему звучит ария князя, которой восхищенно внимают зрители.