– Какая, Вероника?
– Благословите меня на бой с силами зла… Я недостойна и во многом небезгрешна. Во мне сотни пороков… Бываю резка с людьми, превышала свои «служебные» полномочия – слишком жестоко избивала подонков, имела противоестественный контакт с женщиной… Что ж, я обычный человек! Но сейчас мое желание… нет, предназначение, которое я чувствую: остановить эту посланницу ада.
– Хорошо, – после небольшой паузы произнес иеромонах. – Благословляю тебя, Вероника, на битву с сатаной.
– Благодарю, отче. Только как мне найти убийцу?
– Уповай на Господа. Проси Его, и Он поможет.
В глазах Вероники блеснул вопрос: «И все?» Иеромонах вздохнул:
– Я не работаю в следственных органах, не веду это дело. Вы во много раз лучше осведомлены о нем, чем какой-то старый монах.
– Все равно, спасибо, – сказала Вероника и направилась к двери. И тут услышала:
– Иногда нам лишь кажется, что загадка неразрешима, и неуловимый враг прячется где-то далеко-далеко, что и не видать его вовсе. А что, если он совсем близко? Так близко, что и лишнего шага порой ступить не требуется.
Последние слова иеромонаха заставили Веронику задуматься. Не случайно он их сказал. Он дал понять: разгадка рядом.
Она уже собиралась уезжать, как заметила бегущую к ней девочку, ту, что открыла ей дверь.
– Я все знаю! – задыхаясь, произнесла Алена. – Вы смелая, сильная, ничего не боитесь. Я хочу стать такой, как вы. Возьмите меня с собой. Я буду делать все, что вы прикажете!
– Ты живешь у отца Алексия? – спросила Борецкая.
– Да, да! Но он мне не родной дедушка. Я сирота. Он хороший. Но он постоянно твердит нам об одной только любви, о всесилии добра. А вы боретесь за это добро. Вы мой идеал!
Потрясенная душевным порывом девочки, Вероника почувствовала, как глаза ее застилают слезы. Она крепко прижала Алену к себе и прошептала:
– Я не знаю тебя, но уже люблю. Сейчас со мной очень опасно куда-либо идти. Но если я выиграю сражение, клянусь, я вернусь за тобой и ты станешь моей сестрой.
Алена так же прижалась к ней и не хотела отпускать. Вероника мягко отстранилась:
– Не плачь, не разрывай до конца мое сердце. Ты веришь мне?
Алена кивнула и сквозь тихие рыдания произнесла:
– Верю. Как верю и в то, что вы победите.
Девочке осталось лишь наблюдать, как автомобиль Необыкновенной Женщины быстро растворяется в ночной мгле.