Но вернемся к нашей библиотеке. Что тебе нужно?
– Хочу найти данные о женщине, которую считали ведьмой и которая носила имя Чаровница.
– Во-первых, как ты ее найдешь? Сколько времени для этого потребуется. А ты сказала, что у тебя…
– День или чуть больше. Через два я уже должна быть в управлении.
– Вот видишь. Во-вторых, что это даст? То дела давно минувших веков.
– А вот здесь бы я возразила. Еще в рассказе «Чаровница» я прочитала, что ведьма получила свою силу и знания как наследство. От матери или тетки – неважно. Той, в свою очередь, также сделала «подарок» ее родственница. Если узнать о предках, есть шанс отыскать и потомков. Их имена, возможные места проживания…
Но что меня смущает? Про ведьм пишут разное. Одни считают их чуть ли не бессмертными созданиями. Что, если действует все та же старая Чаровница? На определенный промежуток времени она возвращается к себе… в ад, или куда там еще? А потом вновь прилетает, чтобы ад этот принести нам.
– Я немного знакома с данным вопросом, – сказала Нина Петровна. И, заметив удивленный взгляд гостьи, поспешила разъяснить: – Ученый-историк должен знать многое… Ведьмы изучают магию, оккультные науки. Их сила превосходит силу обычного человека. Но они отнюдь не бессмертны. Они – такие же создания Творца, просто выбравшие свой, далеко не Божественный путь.
– А все ведьмы исчадия зла?
– Видишь ли, Вероника, – задумчиво произнесла Градова. – Некоторые из них зла в нашем понимании не совершают. Они живут по своим законам, за которые на том свете им придется отвечать. Но человеческих законов они не нарушают. В России это хорошо понимали. Поэтому, в отличие от средневековой Европы, где ведьм поголовно сжигали как отступников, здесь их просто старались «отодвинуть» от общества.
Но есть ведьмы, открыто исполняющие роль своего черного хозяина. Они несут мрак, смерть и разрушение. Если ты права с Чаровницей, то она – одна из таковых.
– Выходит, их правильно сжигали инквизиторы? Конечно, жаль тех, кто пострадал ни за что…
– Неужели ты не понимаешь, что охота на ведьм в Европе имела другую цель? Да, доставалось и ведьмам. Но, главное, нужно было уничтожить красивых и духовно чистых людей, никакого отношения к колдовству не имеющих.
– Зачем?
– Чтобы расчистить территорию и привести на их место других – алчных и порочных.
– В самом деле, не додумалась, – вздохнула Вероника. – Чаровница бы поняла без пояснений.
– Ты устала. Мозги затуманились. Надо немного отдохнуть.
– Нет времени!
– Ты ведь сегодня не спала?
– Нет. Но…
– Быстро на диван и чуть-чуть вздремни. Все равно куда-то ехать нет смысла. Нас просто не пустят в библиотеку. Через час я тебя разбужу… Да пойми же: лучше не ехать вообще, чем отправляться в таком состоянии.