Вероника растянулась на диване, накрылась пледом, спасавшим от легкого утреннего холода. Градова присела рядом, наблюдая, как гостья блаженно закрыла глаза.
– Как же хорошо, Ниночка Петровна!
– Перед тем как заснешь, задам тебе несколько вопросов, чтобы хоть как-то облегчить наши поиски. В какое время жила первая Чаровница?
– Веке в восемнадцатом. Возможно, в девятнадцатом.
– Ничего себе временной разброс! А место ее проживания?
– Этого я не знаю.
– Хотя бы примерное?
– Думаю, район Восточной Украины. Написавший повесть «Чаровница» писатель услышал легенду об этой ведьме, находясь в Донецке. Но опять же, все неточно.
– Знаешь, как это называется?
– Пойди туда, не знаю куда. Только куда-то идти надо.
– И потом: даже если мы ее отыщем, потомков у Чаровницы может быть много. Как определить нужную нам женщину?
– Я ее почувствую, – впервые за время своего визита улыбнулась Вероника.
– Ой, сомневаюсь. Ладно, будет день – будет пища. У меня есть новая методика поиска наших предков. Чем смогу – помогу.
– Спасибо!
– И последнее. – Хозяйка поднялась. – Ходят странные слухи, что ежегодный шабаш ведьм на Лысой горе в этом году будет в Москве. Причем произойдет это завтра.
Борецкая мгновенно открыла глаза:
– В Москве? Как странно… По-моему, раньше у них были другие места для подобных тусовок?
– Да, обычно они собирались под Киевом, в Броккене[12], а еще в Швеции[13]. И почему-то свое «мероприятие» планируют раньше: апрель ведь только начался[14]?
– И где их встреча?!
– Строжайшая тайна. Вряд ли кто из непосвященных в курсе. Но может это – лишь слухи?
– Если не слухи, она там будет!
– Отдыхай, – повторила приказ Нина Петровна. – И постарайся заснуть сразу.
Вероника действительно мгновенно провалилась в сон. Но он был тревожным. Она шла мимо костров, вокруг которых плясали нагие ведьмы. А из-за огромного дерева на нее взирала какая-то черная фигура. Вероника знала, кто это… Ее злейший враг Чаровница.
Чаровница стояла на крыше собственного дома, вглядываясь в раскинувшееся перед ней пространство. Она обожала подниматься сюда, крыша была плоской – идеальное место для прогулок. Но гуляла здесь только она. Не удивительно: дверь на чердак была заперта, но для нее не составляло труда куда-то проникнуть.
Город, такой далекий и близкий, с неимоверным числом зданий. Город, где каждый на что-то надеется, хоть удача улыбается единицам. Город, твердящий о своей великой духовности, но позволяющий устроить у себя шабаш ведьм. «Удивительные все-таки здесь люди, – подумала Чаровница. – Проклинают нечистую силу, панически боятся ее и стремятся жить по ее законам… Кто бы мне объяснил этот парадокс?»