— Он погиб в автокатастрофе, — спокойно ответил инкогнито. — Или, вернее, погибнет завтра. Сами знаете: аварии в Москве случаются часто. Низкая культура вождения, превышение скорости, пьяные за рулем.
Этому незнакомцу явно импонировала роль булгаковского Воланда, и актер из него получился бы недурственный. Болдигова аж передернуло. Иван Ефимович постарался взять себя в руки. Возможно, перед ним был всего лишь мелкий шантажист, который пытался взять его «на понт».
— Что вам от меня нужно? — спокойным голосом поинтересовался хозяин дачи.
— Я хотел задать вам только один вопрос, — незнакомец говорил тихо и без угроз.
— Но кто вы такой, и вообще… — осмелел Болдигов.
— Здесь я первый в очереди задавать вопросы, — перебил его нежданный гость. — К тому же вопрос у меня очень простой. Скажите, вы курите?
Болдигов немного опешил и от неожиданности аж растерялся.
— Ну что вы мечетесь, как будто вам скипидаром хвост намазали? Неужели сложно ответить? Курите или нет?
— Д-да, я… курю, но… как раз бросать собираюсь, — выдавил из себя Болдигов.
— Вот и спасибо, — нехорошо улыбнулся незнакомец. — Именно это я и хотел у вас узнать.
«Наверное, псих! — подумал Болдигов. — Чего доброго, набросится и укусит!»
Тем временем инкогнито сделал глубокую затяжку, стряхнул с сигареты пепел и не спеша начал свою речь.
— А то, знаете, я вот сам никак не мог понять: курите вы или нет. С одной стороны, вот пепельница, и это, как говорится, вещдок. Но ведь, с другой стороны, пепельницу можно держать дома и для гостей. А вдруг у вас жена курит? Или… ну, может, она вам и не жена, а?
«Точно псих!» — решил Болдигов.
— Ну, да это неважно, — продолжал Некто. — Ваша личная жизнь мне совершенно безразлична.
— Спасибо и на этом, — зло процедил хозяин дома. — Ну а сейчас моя очередь задавать вопросы. Скажите, зачем вы сюда явились? Ввалились без спросу в мой дом. Да и меня сюда вытащили? Неужели только для того, чтобы узнать, курю я или нет.
— В принципе да, — кивнул головой инкогнито.
— Я курю! Все, вы довольны? — нервно взвизгнул Болдигов.
— Да, я уже понял, что вы курите. Причем вот здесь, за журнальным столиком. Почитывая всякие газетенки, вроде этой, — он поднял со столика целую стопку желтой прессы с кричащими заголовками.
Болдигов вздохнул. Да, был у него такой грешок. Среди ученых он никогда в жизни бы не признался, что читает цветастые газетенки. Но здесь, втихаря, вдали от чужих глаз, он мог наслаждаться любимым чтивом.
— Классные заголовки здесь, да! — ерничал незнакомец. — «Пугачева изменила Галкину с Булкиным!», «Сожитель распилил сожительницу лобзиком!». А представляете такую статейку: «Видный российский ученый заживо сгорел в своем дачном домике. Как отметили специалисты МЧС, причиной возгорания стало курение в постели. Приняв на грудь пол-литра водки, светило науки расслабился на тахте с зажженной сигаретой. Правда, отличная тема для желтой прессы, да?