— Вставай, соня, — растормошила его Светлана. — На работу пора.
Он тут же вскочил на ноги и неуклюже попытался заключить ее в объятия. Она деликатно отстранилась, решив ограничить все нежности поцелуем в щечку.
— Ну что, давай завтракать, — предложил Митя, когда банные процедуры были завершены.
— Давай, — согласилась Света. — И чем ты меня попотчуешь?
— Может, яичница? Или вот есть еще рыбий паштетик — если, конечно, он не испортился.
Всем своим видом Света показала, что меню, которое мог предложить скромный аспирант, ее совершенно не устраивало. Митя это прекрасно понимал. Но увы, на деликатесы его стипендии не хватало.
Митя взгрустнул.
— Видела вчера Любочку — ну, это подружка моя, я тебе про нее говорила, — Света сделала глоток горячего чая. — Они с Васей на Шри-Ланка собираются. Говорит, там пляжи — самые лучшие в мире.
Митя еще больше поник. К сожалению, он не мог подарить своей возлюбленной путевку на Шри-Ланка.
— Жарко там, наверное, — предположил он.
— Да нет, ничего подобного! Как раз сейчас самый сезон. Там обезьянки, слоны, по-моему, тоже водятся.
Митя в этот момент намазывал паштет на ломоть батона. Запах от серой массы был настолько отвратительным, что Митя понял: паштет, увы, придется выбросить вместе с батоном.
— Ну ладно, вот закончу работу, и тогда, может, тоже поедем куда-нибудь. Не в Шри-Ланка, так в Турцию.
— И когда это случится? Ну, когда ты работу закончишь?
— Пока не знаю, — вздохнул Митя. — Результаты так себе. Вчера вот поставил эксперимент…
Эту халтурку подкинула ему сама Света. У одной ее подруги друг работал в антикварном салоне, и там промышляли подделками. Например, выдавали икону XVIII века за икону XIV века. И вот жулики решили обратиться к продвинутым технологиям в области химии.
Митя Лопотев как раз занимался этой темой. Он писал диссертацию о создании веществ, полностью идентичных другим веществам. И, проводя в лаборатории по пятнадцать часов в сутки, смог добиться неплохих показателей. Например, ему удалось создать точный аналог прокисшей еще на той неделе сметаны. Результаты химического анализа полученного вещества были такими же, как и в случае с оригинальной сметаной. Возможно, этой субстанцией точно так же можно было отравиться, но на такой эксперимент Митя не отважился.
Он бы так и продолжал работу в избранном направлении и, совсем не думая об их практическом применении, клонировал бы гуталин и минеральную воду, но тут в его жизни появилась Света.
Одним поздним январским вечером Митя, как обычно, возвращался из лаборатории. Заснеженная остановка оказалась абсолютно пустынной. Последняя маршрутка уже давно уехала, а ждать автобуса можно было хоть полчаса. И тут вдруг появилась Она.