Из диванной подушки собрал некое подобие боксерской груши, подвесив ее на крючок вместо аляповатой картины с изображением самки гориллы в дамском вечернем платье и шляпке. Картина называлась «Закат на побережье Атлантики», но в кричащих кислотными цветами многоугольниках Хаген всегда видел только гориллу, и никогда закат.
Оказалось, что если лупить не воздух, а подушку, навык растет в несколько раз быстрее.
К концу той же недели, когда Хаген прокачал «Удар рукой» до восьмого уровня, а урон до 1600 очков за счет наконец-то повысившейся «Силы», до него дошло: надо идти тренироваться в боксерский зал. Такой как раз находился на его улице и принадлежал какому-то старому мексиканцу.
Ранним воскресным утром на пороге боксерского зала, что по улице Рузвельта, появился Хаген. Мистер Гильерме Очоа ничем не выдал своего удивления, увидев на пороге тщедушного парня. Мистер Очоа сохранил спокойствие, когда Хаген заявил, что хочет тренироваться. Но когда этот хилый — соплей перешибёшь — хоббит с взлохмаченными светлыми волосами, бесцветными бровями и ресницами, и тоненькой шеей заявил, что хочет тренироваться каждый день не менее чем по двенадцать часов, мистер Очоа не выдержал и расхохотался.
Молодой человек не смутился. Терпеливо выжидая, когда владелец боксерского зала отсмеется, он не отводил своих синих цвета лазурного моря глаз, ничем не выдавая раздражения. А раздражение в нем было, мистер Очоа за свои семьдесят лет научился разбираться в людях. Старый мексиканец так хохотал, что из его большого искривленного носа вылетела сопля. Но и тогда молодой человек сохранил выдержку. Дождавшись, пока старик отсмеется, Хаген вытащил из внутреннего кармана смятую пачку купюр:
— Этого будет достаточно за первый месяц, мистер Очоа?
Старик посерьёзнел, пересчитал деньги и кивнул:
— Этого хватит на три месяца. А если ты еще поможешь мне с уборкой зала по вечерам — то и на полгода.
После этого мистер Очоа протянул ему руку:
— Добро пожаловать в мой боксерский клуб, малыш… Как тебя там?
— Майки, — ответил молодой человек, отвечая на рукопожатие. — Но можете звать меня Хаген.
— Малыш Майки, стало быть? Что ж, когда планируешь приступать? Если думаешь…
— Можно сейчас? — перебил его Хаген.
— Кхм… — поперхнулся старик. — Сейчас?
— Да, сейчас, — повторил хоббит.
Очоа оценивающе осмотрел Майка с головы до ног, присвистнул, обвёл рукой пустой зал и сказал:
— Зал в вашем распоряжении, молодой человек! Раздевалка — там.
Может быть, Хагену показалось, но вроде бы в голосе старика проскользнула нотка уважения. Такое было с ним впервые в жизни, и Майку это понравилось.