Зазвонил телефон. Иван ответил:
– Да, выхожу.
Затем он встал. Встал и Василий.
Иван обнял брата:
– Мы с тобой мало общались, Васька. Какие-то у нас отношения не братские. Возможно, разница в возрасте сказалась. Я думаю, пора это исправить. Подожди. Скоро я вернусь в Москву. Тогда и будем часто видеться. А пока угомонись. Если появятся какие-нибудь потребности, не лезь со своими расследованиями, а обратись ко мне.
Впервые за много лет Василий Ильич смотрел телевизор.
НТВ показывало арест прямо в зале заседаний Совета Федерации сенатора Луцкого. «Sic transit gloria mundi», – думал Романов, глядя, как уже бывшего сенатора выводят из зала люди в штатском. На лице бывшего небожителя не было страха. Было недоумение. Он явно не опасался уголовного дела. Получив весточку от Ивана, Василий Ильич тут же позвонил Прилепину и посоветовал посмотреть новости по НТВ на следующий день.
Прилепин позвонил через три минуты после окончания новостей:
– Неплохо. Сколько дадут?
– Гарантировали десятку.
– Так он через пару лет выйдет. С его-то деньгами и связями.
– Нет. Во-первых, его хозяева им недовольны. Они же все устроили. Во-вторых, выйти не успеет. Дедушка позаботится. В-третьих, никто ему помогать не решится. Своя рубашка ближе к телу.
– Ну, ну.
Накануне у Романов раздался звонок, и женский голос, представившийся как курьерская фирма Симпла, сообщил, что на его имя имеется посылка от мистера Хаета. Согласовав время прибытия курьера, Романов ломал голову, что же ему прислал американец. Какую информацию? И что означает этот жест?
Коробку ему доставили вечером. С нетерпением открыл. Его взору предстала дешевая, но красивая китайская ваза, заполненная полиэтиленом. Романов вынул полиэтилен и сунул руку в сосуд. Провел пальцами по стенкам. Рука нащупала предмет, приклеенный клейкой лентой. Оторвал и вынул. Это была флешка, о которой говорил Хает. Василий Ильич спрятал флеш-диск в сейф, решив сначала дождаться результатов встречи с Иваном, а уж потом внимательно просмотреть информацию.
И вот теперь он достал бутылку армянского пять звездочек, который всегда употреблял, когда требовалось включить мозги на всю катушку, и вставил флешку в компьютер, который никогда не подключался к Интернету. Информация была звуковая. Романов надел наушники, что всегда делал на всякий случай, ввел пароль «Аякс» и включил воспроизведение.
«Мое имя Дин Норман, – раздался хриплый голос. Сильный техасский акцент резал слух. – Находясь в здравом уме и твердой памяти, я хочу сделать заявление. Мое настоящее имя Джейкоб Хаммерсмит. Когда вы будете слушать мои свидетельские показания, меня не будет в живых. Это мое послание из ада, куда я, несомненно, попаду за все дела, которые свершил, верно служа своей стране. На это действие меня подвигла гибель всех моих сотрудников, участвовавших в операции, о которой я намерен рассказать миру. Я прошу прощения у детей и родителей Боба Купера, застреленного вскоре после операции. Он был не лишен нравственности, в отличие от всех нас, и раскрыл секретную информацию в прямом эфире, пытаясь спасти жизни сотен людей. У Кристофера Лэндиса, Брюса Эдварда Айвинса и ряда других, погибших при странных обстоятельства. Я также прошу прощения у родственников всех погибших по моей вине людей. Но все по порядку.