Джесси кивнула, стараясь откашляться. Кожа пекла так, словно ее облили кислотой, а каждый вздох происходил с большим трудом.
– Картошку жарят на арахисовом масле, – быстро произнес он, вставая и подходя к ней. – Я даже не подумал.
Джесси дотянулась до сумочки, расстегнула боковой карман и достала оттуда ингалятор. Она глубоко вдохнула, немного подождала и повторила. Примерно через тридцать секунд она почувствовала, как горло начало постепенно расслабляться. Она принялась медленно и глубоко дышать. Райан неохотно сел обратно.
– Сработало? – поинтересовался он. – Тебе лучше?
Хант кивнула, будучи еще не совсем готовой к продолжению разговора.
– Мне очень жаль, – произнес он. – Стоило спросить.
– Все в порядке, – ответила она. – Для таких вещей и нужен ингалятор. У меня даже есть запасной в куртке на случай, если не будет под рукой сумочки. Запасной выход.
– Все произошло так быстро, – сказал он, все еще волнуясь. – А вдруг у тебя под рукой не окажется этой штуки?
– Ничего хорошего, – сообщила Джесси, делая еще глоток воды. Казалось, она возвращается к нормальному состоянию. Она встала и бросила салфетку на стол. – Надеюсь, ты понял?
– О чем ты? – переспросил он.
– О том, что ты чуть не убил меня, – поддразнила она. – Я ухожу. Если ты не заплатишь, то этого никто больше не сделает. Так мы можем стать преступниками.
Она развернулась и направилась к двери, радуясь своему самообладанию. Но уход также поспособствовал и другой цели. Во-первых, ей удалось скрыть, насколько она сама перепугалась всего пару минут назад. А во-вторых, она не проявила свою уверенность в том, что вскоре вернется к этой базе данных, независимо от того, дадут ей на это разрешение или нет.
* * *
Джесси уже практически добралась до места назначения, а именно Нереабилитационного подразделения государственного медицинского учреждения в Норуолке, расположенного примерно в получасе езды на юго-восток от центра Лос-Анджелеса, когда, наконец, перестала колебаться и взяла в руки телефон. Ее приемный отец, бывший агент ФБР Брюс Хант, ответил после второго гудка.
– Джесси? Все хорошо? – взволнованно спросил он.
– Все замечательно, Па, – заверила она его, выбрав обращение, которое использовала с момента переезда к ним. Хант не могла выдавить из себя «папа», а слово «отец» звучало чересчур официально. Она также думала называть его просто по имени, но это было как-то неуважительно.
– Мы просто не разговаривали с момента моего отъезда и я испугался, что ты звонишь, потому что… что-то произошло.
– Ты имеешь в виду что-то еще? – уточнила Джесси, тут же пожалев об этом.